Erityisolympialaiset antavat urheilijoille, joista monilla on Downin oireyhtymän tai sikiön alkoholisyndrooman kaltaisia sairauksia, tilaisuuden osoittaa taitonsa 30 eri olympiatyypissä. Harjoittelu tapahtuu ympäri vuoden ja tapahtumia järjestetään sekä kesä- että talviurheilulajeille.
Tänään Special Olympics on maailman suurin järjestö, joka on omistettu palvelemaan kehitysvammaisia ihmisiä. Tällaisia ohjelmia on yli 200 160 maassa ympäri maailmaa. Erityisiä olympialaisia on järjestetty kaikkialla Yhdysvalloissa sekä Kiinassa, Intiassa, Ruandassa, Japanissa, Irlannissa ja Afganistanissa.
Näihin tapahtumiin osallistuminen tarjoaa monia etuja. Urheilijat parantavat itseluottamustaan, pysyvät fyysisesti kunnossa ja kehittävät vahvempia motorisia taitoja samalla kun tapaavat uusia ystäviä. Monille urheilijoille mahdollisuus menestyä valitsemassaan urheilulajissa tarjoaa myös saavutuksen tunteen, joka säilyy pitkään tapahtuman jälkeen. Erikoisolympialaisten vala “Anna minun voittaa. Mutta jos en voi voittaa, anna minun olla rohkea yrityksessä ”auttaa muistuttamaan osallistujia siitä, että heidän ponnistelunsa ovat yhtä arvokkaita kuin kilpailun tulokset.
Koska Special Olympics on voittoa tavoittelematon järjestö, se luottaa vahvasti vapaaehtoisten tukeen. Joka vuosi yli 700,000 XNUMX henkilöä antaa aikansa ja kykynsä varmistaakseen tämän ikimuistoisen tapahtuman onnistumisen. Urheilijoiden vanhempia, ystäviä, opettajia ja sisaruksia kannustetaan vapaaehtoistyöhön organisaation tukemiseksi. On myös vapaaehtoistyömahdollisuuksia opiskelijoille, terveydenhuollon ammattilaisille, lainvalvontaviranomaisille, amatööriurheilijoille ja paikallisten kansalaisryhmien jäsenille.
Erityisolympialaiset ovat helpottaneet myös taloudellisen tuen antamista järjestölle. Se on luonut sopivat lahjasuhteet tuhansien työnantajien kanssa eri puolilta Yhdysvaltoja, jolloin kiinnostuneet voivat kaksinkertaistaa tai kolminkertaistaa verovähennyskelpoisten lahjoitusten arvon. Järjestö hyväksyy myös lahjoituksia kanta -asiakaskilometreistä urheilijoiden ja heidän perheidensä kuljetuskustannusten kattamiseksi.
Vaikka erikoisolympialaiset sekoitetaan joskus paralympialaisiin, on huomattava, että nämä järjestöt palvelevat kahta täysin eri tarkoitusta. Paralympialaiset tarjoavat liikuntarajoitteisille urheilijoille eliitin kilpailumahdollisuuksia 25 eri lajissa.