Neorickettsia risticii (N. risticii), joka tunnetaan myös nimellä hevosen monosyyttinen ehrlichiosis, on bakteeri, joka aiheuttaa Potomac -hevoskuumetta nieltynä. Se hyökkää ruoansulatuskanavaan ja aiheuttaa monenlaisia oireita – erityisesti korkeaa kuumetta, hikoilua, ammuksen ripulia, akuuttia koliikkia, paksusuolitulehdusta (tulehdusta), kuivumista, ruokahaluttomuutta ja masennusta. Pahimmassa tapauksessa on raportoitu laminiitti ja kaikkien neljän kavion perustaja. Raskaana olevien tammien on myös tiedetty abortoivan. Jalkojen ja vartalon turvotusta (turvotusta) on raportoitu esiintyvän proteiinitasapainon vuoksi.
Potomac -hevoskuume sai Yhdysvalloissa kansallista huomiota äkillisen epidemian aikana kesällä 1979. Tämä ensimmäinen taudinpurkaus oli Potomac -joen alueella, Washingtonin luoteisosassa, ja lähes 100 hevosesta, jotka sairastuivat, kolmasosa heistä kuoli . Sairaus tunnistettiin nopeasti ainakin 32 muussa osavaltiossa. Huomattavaa tutkimusta tehtiin, mutta ensimmäinen läpimurto tehtiin vasta vuonna 1984 ja N. risticii -bakteeri eristettiin tartunnan saaneen ponin verestä. Seuraavaksi tutkijat keskittyivät taudin vektoriin, ja useiden hyönteisten, kuten punkkien, poistamisen jälkeen epäiltiin, että kantajia olivat linnut, lepakot ja lentävät hyönteiset.
Vuonna 1998 päävektorit perustettiin caddisflies, mayflies, dragonflies, damamselflies ja stoneflies. Nämä kärpäset tunnistetaan koi- tai perhonen muodoista ja läpinäkyvistä siipistä. Lisäksi kävi ilmi, että hevoset, joilla oli suurempi taudin riski, olivat hevosia, jotka sijaitsevat jokien, järvien tai suurten vesistöjen lähellä. Trematode -niminen litteä mato kuljettaa eri kehitysvaiheissa N. risticii -organismia makean veden etanoiden, hyönteisten toukkien ja aikuisten vesieliöiden läpi.
Hevoset voivat saada tartunnan juomalla suoraan tartunnan saaneesta vedestä tai nielemällä aikuisia lentäviä hyönteisiä. Hevoset, jotka syövät jopa viisi tartunnan saavaa hyönteistä, eläviä tai kuolleita, voivat saada bakteerit. Pelkkä toukkien määrä loppukesän ja alkusyksyn aikana voi helposti sallia vahingossa nielemisen niiden rehussa tai viljassa.
Ensimmäinen rokote tätä tautia vastaan hyväksyttiin vuonna 1988, mutta sen ei ole havaittu olevan kovin tehokas sairauden ehkäisemisessä. Se kuitenkin vähentää oireiden vakavuutta. Hevosten omistajien ja hoitajien on tärkeää seurata ensimmäistä rokotusta toistuvalla tehosteella kahden tai neljän viikon kuluessa. Sitten vuotuinen rokotus on arvokas suoja hevosille, jotka asuvat veden lähellä.
Potomac -hevoskuumeen diagnostinen testaus kestää XNUMX-XNUMX päivää. Ennen antibioottien antamista on otettava näytteitä veri- tai ulosteesta. Rokotteen vasta -aineet voivat myös häiritä testituloksia. Ihmisten, jotka epäilevät hevosen tartunnan, tulisi eristää eläin välittömästi. Elektrolyyttejä voidaan antaa helpottamaan nopeasti tapahtuvaa dehydraatiota.
On olemassa useita ennaltaehkäiseviä toimenpiteitä, jotka auttavat estämään taudin tartuttamasta navettaan. Tärkeintä on estää hevosia juomasta luonnollisista vesilähteistä, kuten lampista ja puroista. Vesisäiliöt on pidettävä puhtaina ja vapaina kuolleista hyönteisistä. Yövalaistus houkuttelee mayflies ja muita hyönteisiä, joten valoja ei tule jättää päälle, varsinkin heinä- ja elokuun iltaisin, jolloin vesihyönteiset ovat yleisempiä. Ratsastajien on myös parasta olla ajamättä ulkona areenoilla yöllä tänä aikana. Kaikki heinät ja viljat, jotka altistuvat valaistulle alueelle, on peitettävä ja tarkastettava ennen hevoselle syöttämistä.
Potomac -hevoskuume on tarttuvin loppukesästä alkusyksyyn, jolloin mayflies ja muut lajit ovat huipussaan. Menestynein hoito näyttää olevan tetrasykliinin ja banamiinin yhdistelmä, joka annetaan laskimoon kolmen päivän ajan. Tämä sairaus ei ole diagnoosi, jota olisi otettava kevyesti; siihen ei kuitenkaan enää liity yhtä suurta kuolemantapausta kuin aiemmin.