On aivan hämmästyttävää katsella henkilön hyppyhyppyä, kun hän lentää valtavalta luiskalta ja pysyy ilmassa, taivutettuna lähes yhdensuuntaisena suksien asennon kanssa ennen laskeutumista lumessa monta jalkaa lentoonlähtöpisteen alapuolella. Yhdistettynä urheiluun, pelkkään rohkeuteen ja fyysiseen voimaan mäkihyppy on edelleen suosittu talviurheilulaji erityisesti Pohjois -Euroopassa ja Japanissa. Sekä vuosittaisia maailmancup- että olympiahyppykilpailuja järjestetään, ja ne tarjoavat kiehtovan katselun.
Norjalaiset pitivät ensimmäisen mäkihyppykilpailun vuonna 1862. Nykyään kilpailuja järjestetään ympäri maailmaa, pääasiassa talvella. Urheilua hallitsivat historiallisesti pääasiassa miespuoliset esiintyjät, vaikkakin joitakin merkittäviä naisten hyppääjiä on. Nyt sekä miehet että naiset kilpailevat Kansainvälisen hiihtoliiton mäkihyppyjen maailmancupissa.
Mäkihyppymatka voi vaihdella kilpailun mukaan. Mitattuna nousun ja K -pisteen välisenä etäisyytenä se on yleensä joko 295.28 jalkaa (90 m) tai 229.66 jalkaa (70 m). Nämä kukkulat kääntyvät alas noin 30 asteen kulmassa, ja hiihtäjät saavuttavat nopeuden noin 55.93 km / h ennen hyppyä alaspäin.
Hiihtäjiä pisteytetään useista tekijöistä. Niiden on saavutettava merkitty kohdepiste, jota kutsutaan K -pisteeksi. Laskeutuminen K -pisteen ohi antaa heille parempia pisteitä ja laskeutuminen ennen sitä alentaa heidän pisteitään. Tyyli voidaan antaa enintään 20 pistettä jokaiselta tuomarilta, ja se ottaa huomioon ilmassa olevan muodon ja laskeutumisen. Hiihtäjä, joka ei pysty hyppäämään, saa vähän tyylipisteitä. Useimmat kilpailut sallivat hiihtäjän kaksi juoksua yhdistetyillä pisteillä. Toinen mielenkiintoinen kilpailu yhdistää mäkihyppyjä ja maastohiihtoa, nimeltään Pohjoismaiden yhdistetty.
Mäkihyppytekniikka on aivan erilaista kuin urheilun alun perin. Aluksi hyppääjät pitivät sukset rinnakkain. 1980 -luvulla havaittiin, että kun sukset pidettiin lievässä V -muodossa ja varpaat osoittivat ulospäin, voitiin saavuttaa pidempiä hyppyjä. Jopa parhailla urheilijoilla voi olla huono suorituskyky riippuen siitä, miten tuuli puhaltaa. Tuuli, joka puhaltaa takanasi, tarkoittaa, ettei ole mitään keinoa ajaa tuulta. Siksi monet hiihtäjät pitävät mieluummin heikkoa tuulta kohti heitä.
Nykyään mäkihyppyä hallitsevat edelleen urheilijat Pohjois -Euroopasta ja Japanista, joissa laji on edelleen suosituin. On kuitenkin olemassa muutamia poikkeuksia. Yhdysvaltalainen Mike Holland teki maailmanennätyksen vuonna 1985, ja hän piti sitä 27 minuuttia ennen kuin suomalainen hiihtäjä voitti ennätyksen.