Metsästysluvan saaminen on laillisen metsästyksen edellytys kaikille Yhdysvaltain metsästäjille lukuun ottamatta tiettyjä kiinteistönomistajia. Metsästystä sääteleviä lakeja luovat ja ylläpitävät ensisijaisesti kunkin valtion osavaltion luonnonvarojen ja villieläinten hoidon osasto, vaikka on olemassa joitakin liittovaltion lakeja. Yleisesti ottaen metsästyslisenssi hankitaan metsästäjän kotivaltiossa ja se on voimassa vuoden.
Jokaisessa osavaltiossa on erilaisia lakeja ja määräyksiä metsästyslupien myöntämisestä. Metsästyslisenssi saadaan maksamalla ostettavan lisenssin tyypille määrätty lakisääteinen maksu. Joissakin osavaltioissa metsästykseen ja pyydystykseen tarvitaan erilliset lisenssit. Myös yhdistelmälisenssejä voi ostaa ja kalastuslisenssit voidaan usein yhdistää metsästyslupiin. Jotkut valtiot sallivat metsästäjien ostaa yhden elinikäisen metsästyslisenssin ja voivat tarjota alennuksia eläkeläisille ja vammaisille. Metsästäjät, jotka metsästävät asuinvaltionsa ulkopuolella, voivat tietyissä tapauksissa ostaa ulkomaalaisia metsästyslupia.
Metsästyslisenssin maksut vaihtelevat samoin kuin ikävaatimus. Jotkut valtiot voivat vaatia hakijoiden olevan 16 -vuotiaita ja toiset 17 tai 18 -vuotiaita. Metsästysluvan saamiseen vaaditaan henkilöllisyystodistus sijainnista tai iästä riippumatta. Jokainen valtio toimittaa vuosittain kopion voimassa olevista metsästysmääräyksistä, ja metsästäjien tulee tutustua sääntöihin ennen metsästyslisenssin hankkimista varmistaakseen, että heillä on laillinen lupa metsästää haluttua riistaa, menetelmää ja vuodenaikaa.
Metsästysluvan lisäksi voidaan vaatia tiettyjä muita vaatimuksia. Hirvenmetsästys edellyttää lisenssin lisäksi hirvitagin ostamista. Osavaltioissa, joissa useampi kuin yksi peura on sallittu, metsästäjät tarvitsevat tunnisteen jokaisesta tappamisesta. Myös muita pelikohtaisia sääntöjä voidaan soveltaa sijainnin mukaan.
Metsästäjä voi hankkia metsästyslisenssin useimmista urheiluvälinekaupoista sekä osavaltionsa DNR: stä tai Gaming Commissionista. Useimmilla alueilla lisenssivuosi alkaa kesäkuussa. Monissa tapauksissa valtiot sallivat lisenssien ostamisen myös verkossa tai puhelimitse. Saadaksesi tietoja ulkomailla asuvan metsästysluvan hankkimisesta muussa osavaltiossa kuin kotisi, metsästäjien tulee ottaa suoraan yhteyttä osavaltion pelikomiteaan.