Yksi suurimmista kysymyksistä, joita uusilla triathlonisteilla ja pyöräilijöillä on, on ostaa triathlon- tai tavallinen maantiepyörä. Tähän kysymykseen vastaamiseksi on ensin ymmärrettävä näiden kahden väliset erot. Pohjimmiltaan triathlon -pyörä on suunniteltu mukavammaksi ajettaessa aerodynaamisessa asennossa aero -tankojen avulla. Tämä tarkoittaa, että kehon paino lepää käsivarsilla, jotka on venytetty ohjaustangon keskelle. Maantiepyörä sitä vastoin on suunniteltu ajettavaksi käsivarret sivulle, tukien kehon painoa.
Nämä erot kahden pyörän välillä voivat johtua kehyksen geometrian pienistä vaihteluista. Triatlonpyörässä on lyhyempi yläpalkki ja matalampi istuinkulma, jolloin ratsastaja tuntuu istuvan hieman alempana ja kauempana selästä. Rungon etuosa on pitkänomainen, mikä antaa ratsastajalle tilaa venyttää ylävartaloa kohti ilmapalloja. Maantiepyörässä on pidempi yläpalkki ja terävämpi kulmaistuin, mikä antaa ratsastajalle enemmän tilaa liikuttaa jalkojaan vapaasti. Maantiepyörän lyhyemmän etuosan ansiosta ratsastaja pystyy kantamaan kehon painonsa ilman, että hänen tarvitsee nojata ohjaustankoon.
Näiden kahden kehysrakenteen vaihtelut auttavat parantamaan suorituskykyä eri tavoin. Triathlon -pyörän geometria tukee luonnollisesti ylävartalon painoa käyttämättä ratsastajan voimaa. Lisäksi pyörän muodosta johtuva venytetty selkäasento auttaa pitämään selän joustavana ja vähentämään kouristuksia, mikä mahdollistaa ratsastajan siirtymisen nopeammin juoksuun. Maantiepyörän lisääntynyt jalkatila estää reisiä pääsemästä liian lähelle rintaa tai vatsaa, mikä mahdollistaa paremman hengityksen. Tämä lisäväli johtaa myös vähemmän jännitykseen jaloissa, mikä mahdollistaa ratsastajan pyöräilyn nopeammin ja pidempään.
Vaikka nämä erot voivat tuntua pieniltä aloittelijalle, on tilanteita, joissa yksi pyörä voi ylittää huomattavasti toisen. Maantiepyörä on tyypillisesti paljon parempi mäkisessä maastossa ja kestää myös paljon paremmin ahtaissa kulmissa tai käännöksissä. Triathlon -pyörän venytetty asema säästää energiaa, mutta vaikuttaa myös huonoon käsiteltävyyteen, mikä tekee tästä pyörästä huonon valinnan ryhmäkilpailuihin tai draft -tilanteisiin. Yhteenvetona voidaan todeta, että niille, jotka aikovat osallistua pääasiassa maantiekilpailuihin tai ryhmätapahtumiin, maantiepyörä on parempi valinta. Niiden, jotka suunnittelevat osallistumistaan triathloneihin tai muihin moniurheilutapahtumiin, tulisi pitää kiinni triatlonpyörästä.