Ensimmäinen askel ostettaessa jalustaa on analysoida missä ja miten aiot käyttää sitä. Vaikka useimmissa kolmijaloissa on säädettävät jalat, joita voidaan käyttää millä tahansa kovalla pinnalla, vain harvoissa on piikki pehmeää maata varten. Jos aiot ottaa ulkokuvia, saattaa olla sen arvoista käyttää ylimääräistä rahaa jalustalle, jossa on molemmat ominaisuudet.
Seuraava asia, joka on otettava huomioon jalustassa, on pään tyyppi. Halvemmissa kolmijaloissa on yleensä kiinteä pää, kun taas ammattikäyttöisissä kolmijaloissa on vaihdettava pää, johon mahtuu erilaisia kameroita ja jotka voidaan kallistaa sivuttain ja ylös ja alas. Kuulapäissä käytetään kuula- ja hylsyliitosta, joka liikkuu pehmeästi pyörivin liikkein.
Koko ja paino ovat tärkeitä, kun kolmijalkaa käytetään ulkokuvaukseen ja se on kuljetettava ympäri. Hyvän jalustan tulisi ulottua ainakin silmien korkeudelle, mutta silti taittaa kokoon, joka on helppo kuljettaa ja säilyttää. Painon suhteen raskaammat kolmijalkaiset, joissa on putkimaiset tai suljetut osat, ovat yleensä vakaampia, kun taas kevyillä kolmijaloilla on etuna kannettavuus, mutta ne toimivat heikosti epätasaisessa maastossa. Uuden sukupolven kolmijalat on nyt valmistettu hiilikuidusta, joka on kevyt mutta huomattavasti kalliimpi kuin perinteiset alumiinijalat. Hyvälaatuinen kolmijalka painaa keskimäärin kahdeksan kiloa.
Toinen tärkeä ominaisuus, jota kannattaa etsiä jalustasta, on lukitusmekanismi. Tämä koostuu yksinkertaisesta kytkimestä, joka lukitsee jalat paikoilleen, joten ei ole vaaraa, että jalusta romahtaa keskellä valokuvausistuntoa. Samanlainen lukituskytkin, jota kutsutaan pikalukitukseksi, on joskus kiinnitetty kameraan ja lukittuu siihen jalustan päähän.
Kolmijalan keskipylväs on saatavana tasaisena ja vaihteistettuna. Sileä keskipylväs voidaan laskea tai nostaa käsin, kun taas vaihteistettua keskipylvästä voidaan pidentää käyttämällä pientä kampia sivussa. Vaikka keskipylvästyyppien välillä ei ole suuria eroja, hammaspyöräpylväs voidaan nostaa yhdellä kädellä, mikä on ehdoton etu ajan kannalta.
Jalustan hinnat vaihtelevat monien edellä mainittujen tekijöiden mukaan. Yksinkertaisen amatöörivalokuvausjalustan voi ostaa alle 100 Yhdysvaltain dollarilla (USD). Gitzo 1325 -jalusta, luonnonvalokuvaajien suosikki, maksaa noin 530 USD.