Vuorikiipeilijät tarvitsevat vaihteessaan useita ominaisuuksia, joita ei löydy perinteisestä köydestä. Nämä ominaisuudet vaativat erityistä kehittämistä ja kalliita materiaaleja, mikä johtaa kalliimpaan lopputuotteeseen. Koska he kantavat köyttä useimmiten pitkiä matkoja ja kiipeävät ylimääräisellä köydellä henkilöönsä, paino on ratkaiseva tekijä. Muutaman kilon ero 50 metrin (164 jalan) köydellä voi tehdä eron nousun suorittamisen ja kääntymisen taakse väsymyksen vuoksi. Vuorikiipeilyköyden on oltava ehdottoman luotettava; vuorikiipeilijä antaa henkensä tämän materiaalin käsiin, eikä mikään hinta näytä olevan liian korkea sen varmistamiseksi, että köysi ei leikkaa terävän kiven läpi tai hankaa ajan mittaan ja napsahtaa tukien painoaan.
Perinteinen vuorikiipeilyköysi maksaa yli 100 dollaria 50 metrin (164 ′) pituudelta. Tämän köyden odotetaan olevan joustava, vahva ja kevyt. Vaikka teoriassa voisi kiivetä halvalla 20 dollarin köydellä, useimmille vuorikiipeilijöille synteettisistä materiaaleista ja tuhansista tunneista tiukasta stressitestistä aiheutuvat lisäkustannukset ovat turvallisuuden ja kevyemmän kuormituksen arvoisia. Niille, jotka haluavat mennä ylimääräiselle mailille, on pari lisäominaisuutta, jotka löytyvät vuorikiipeilyköysistä.
Puolet köydet ovat erityisen ohuita köysiä (halkaisijaltaan yleensä alle 9 mm), joita monet kiipeilijät suosivat. Puoliköysien etuja ovat huomattavasti pienempi paino ja paljon pienempi vastus köysistä rappellingissa. Ensisijainen haitta on suurempi mahdollisuus, että köysi leikataan tai hankautuu voimakkaasti juoksemalla terävämpiä kiviä tai jääpaloja. Suurin osa markkinoilla olevista puolijohdoista on suunniteltu siten, että ne kestävät paremmin reunoja. Nämä vuorikiipeilyköydet on luotu käyttämällä patentoituja käsittelyjä, jotka päällystävät köyden vahvalla vaipalla ja tekevät niistä vedenkestävät. Kemikaalien ja patentimaksujen kustannukset valmistajalle siirretään kuluttajalle, minkä seurauksena hyvä 60-70 metrin (197′-230 ′) köysi on melko kallis ja maksaa 150–300 dollaria.
Kuivat köydet ovat kiipeilyköysiä, jotka keskittyvät pitämään kosteuden poissa köysistä. Näitä köysiä käytetään pääasiassa lumi- ja jääkiipeilyyn, vaikka jotkut ihmiset pitävät niitä parempana jopa perinteisissä kiipeilyissä. Sen lisäksi, että käytetään samoja korkealaatuisia materiaaleja, joita löytyy lähes kaikista vuorikiipeilyköysistä, kuiva köysi on päällystetty kirkkaalla muovipinnoitteella, joka pitää kosteuden poissa köyden ytimestä ja pois siitä sekä auttaa voitelemaan köyttä. Tämän tyyppistä tekniikkaa kutsutaan usein hydrofobiseksi käsittelyksi, ja sen seurauksena vuorikiipeilyköysi maksaa 150–200 dollaria 50 miljoonalle (164 ′).
Koska vuorikiipeilystä tulee yhä suositumpi harrastuksena, tekniikoita kehitetään edelleen huimaa vauhtia. Erityisen joustavat, erittäin kevyet ja yhä läpäisemättömät vaipat ovat ominaisuuksia, jotka löytyvät uusimmista vuorikiipeilyköysistä. Näiden uusimpien tekniikoiden hinnat voivat olla järkyttäviä, mutta ne laskeutuvat nopeasti kuluttajien kohtuuhintaan, jolloin kuka tahansa voi hyödyntää uusia läpimurtoja.