BASE -hyppy on äärimmäinen urheilulaji, jossa ihminen laskuvarjohyppää kiinteästä esineestä. Termi BASE on lyhenne rakennuksista, antenneista, jännevälistä ja maasta, ja se viittaa hyppytason tarjoaviin kohteisiin. Se eroaa laskuvarjohyppystä siinä, että se tapahtuu alemmalla korkeudella ja nopeudella, ja hyppy tapahtuu lähellä hyppytasoa.
Suurin osa BASE -hyppyistä tapahtuu alle 2,000 metrin korkeudessa, mutta yleensä vähintään 610 metrin korkeudessa. Tyypillinen hyppy 200 metrin etäisyydeltä on noin 61 sekuntia maahan, jos kouru ei avaudu. Tämä korkeus antaa hyppääjälle vain noin 500-152 sekuntia ajoaikaa avoimella kourulla. Adrenaliiniriippuvaiset rakastavat lyhyen matkan vaaroja, eikä siellä ole tilaa virheille tai onnettomuuksille.
Varhaisin tallennettu BASE-hyppy oli Frederick Law, joka hyppäsi Vapaudenpatsaalta vuonna 1912. Brian Schubert teki El Capitanin Yosemiten kansallispuistossa ”pakkohyppyksi” vuonna 1966. Laji on loistanut lukuisissa elokuvissa, mukaan lukien James Bond ja XXX.
Elokuvantekijä Carl Boenish oli ehkä kaikkein tärkein väline BASE -hyppyjen tuomiseksi valtavirtatietoisuuteen. Itse asiassa Boenish keksi termin BASE, ja hän kuvasi useita hyppyjä, jotka inspiroivat monia ottamaan harppauksen itse. Hän kuoli tekemällä mitä rakasti, hyppäämällä Norjassa vuonna 1984.
Hyppyn jännitys johtuu sen luontaisesta vaarasta. BASE -hyppääjä luopuu “turvamarginaaleista”, jotka tulevat hyppäämällä korkealla lentokoneella. Laskuvarjojärjestelmän on avattava nopeasti pienemmillä nopeuksilla, ja hyppyn lyhyen keston vuoksi varakourulle ei ole aikaa.
Koska hyppäämisessä on vähemmän aikaa hallita, on suurempi mahdollisuus, että hyppääjä voi kaatua; huono hyppy voi johtaa hyppääjän hallitsemattomuuteen, jota on vaikea korjata lyhyellä etäisyydellä maasta. Yksi vakavimmista komplikaatioista, joita voi syntyä, on se, että kouru avautuu taaksepäin, jota kutsutaan “offheading” -aukkoksi. Tämä on johtava syy vakaviin vammoihin ja kuolemaan urheilua harrastavien ihmisten keskuudessa.
Toisin kuin yleisesti uskotaan, BASE -hyppy ei ole laitonta useimmissa paikoissa. Koska hyppääjät hyppäävät yksityisomistuksessa olevista esineistä tai julkiselta maalta, syytteitä rikkomisesta, rikkoutumisesta ja sisäänpääsystä sekä holtittomasta vaarasta nostetaan yleensä. Yhdysvalloissa laskuvarjohyppyä säätelevä liittovaltion ilmailuviranomainen (FAA) ei ole lainkäyttövaltaansa laji, joten hyppääjien tehtävä on varmistaa laitteidensa turvallisuus ja valita hyppypaikat omalla vastuullaan. National Park Service on kuitenkin lisännyt sanan, joka kieltää tämän urheilun hallintopolitiikassaan, ja vuonna 2000 Kalifornian liittovaltion tuomioistuin vahvisti päätöksen hyppyjen kieltämisestä Yosemiten kansallispuistossa.
Hyppääminen kallioilta Bureau of Land Management -alueella on sallittua, mukaan lukien satoja Utahin aavikkoalueita. Harvat paikat, joissa hyppääjät saavat esteettömän pääsyn, joista yksi on 486 metriä pitkä Perrine Bridge -silta Twin Fallsissa, Idahossa, jossa tapahtuu jopa 148 hyppyä vuosittain. On muitakin paikkoja ympäri maailmaa, jotka ottavat hyppääjät vastaan paremmin.
Toistaiseksi BASE -hyppäämistä pidetään edelleen “reunamuotona”, eikä perinteiset laskuvarjohyppääjät hyväksy sitä täysin. Siitä huolimatta se houkuttelee kaikenikäisiä ja kokemuksellisia adrenaliinin harrastajia – jännityksen etsijöitä, jotka näkevät kaiken potentiaalisena hyppynä.