Amerikkalainen potkunyrkkeily, jota kutsutaan myös täyden kosketuksen sääntöjen potkunyrkkeilyksi, on erittäin suosittu taistelulaji. Sen uskotaan syntyneen vuonna 1970 taistelutyylien seurauksena, joissa yhdistettiin nyrkkeilyn ja karaten keskeiset elementit. Ensimmäinen virallinen amerikkalainen potkunyrkkeilytapahtuma pidettiin 17. tammikuuta 1970, jolloin karsinnan entinen maailmanmestari Joe Lewis vastasi Greg Bainesia.
Mikä erottaa amerikkalaisen potkunyrkkeilyn muay thaista ja muista urheilumuunnelmista, on erityinen sääntöjoukko, joka määrää käytännössä kaikki kilpailun näkökohdat. Nämä säännöt määräävät, miten taistelijat esittelevät itsensä ja miten taistelu on suoritettava. Mikä tärkeintä, ne auttavat varmistamaan, että kilpailijat ovat suojattuja, kun he osallistuvat fyysiseen, täydelliseen kosketukseen.
Amerikkalaiset potkunyrkkeilyottelut ovat vaarassa kolmesta kahteentoista toimintakierrokseen. Kierrokset kestävät yleensä kahdesta kolmeen minuuttia riippuen siitä, ovatko kilpailijat amatöörejä vai ammattilaisia. Amatööritaisteluissa on yleensä kahden minuutin kierrokset, kun taas ammattitaistelijat kilpailevat yleensä kolmen minuutin kierroksilla. Kilpailijat saavat yhden minuutin lepoajan kierrosten välillä. Tuomari tai lääkäri voi keskeyttää minkä tahansa ottelun, jos kilpailija loukkaantuu ottelun aikana. Taistelija tai hänen valmentajansa voi myös päättää ottelun heittämällä pyyhkeen sisään.
Yksi amerikkalaisen potkunyrkkeilyn tärkeimmistä säännöistä koskee lakkoja. Kilpailijat saavat lyödä vastustajaa lyönteillä ja potkuilla kehon yläosaan. Taistelijat eivät kuitenkaan saa lyödä kyynärpäät, polvet tai sääret missään vaiheessa ottelua. Tämä voi johtaa pisteiden menetykseen tai hylkäämiseen rikkomuksen vakavuudesta riippuen. Painiharjoitukset, kuten heitot ja jalkojen pyyhkäisy, voivat myös johtaa pisteiden menetykseen.
Jokainen ottelu amerikkalaisessa potkunyrkkeilyssä pisteytetään 10 pisteen järjestelmällä. Voidakseen julistaa tietyn kierroksen voittajaksi kilpailijan on suoritettava vähintään 10 potkua vastustajalleen jokaisella kierroksella. Kierroksen voittajalle annetaan automaattisesti 10 pistettä, kun taas häviäjä saa pisteitä onnistuneiden potkujen määrän perusteella. Taistelijoita rangaistaan vähentämällä yksi piste laittomasta lakosta tai sopimattomasta liikkeestä.
Amerikkalaisia potkunyrkkeilyakatemioita löytyy kaikkialta Yhdysvalloista, ja kilpailuja järjestetään useissa suurissa kaupungeissa. Jotkut akatemiat ottavat avoimesti vastaan kokemattomia opiskelijoita, mutta vähintään jonkin verran taistelulajien taustaa suositellaan niille, jotka ovat kiinnostuneita tulemaan ammattimaiseksi potkunyrkkeilijäksi. Tämä on erittäin tärkeää, koska useimmat hyvämaineiset koulut eivät salli oppilaiden osallistua pakotettuun kilpailuun ennen kuin he ovat kehittäneet vahvan perustan taistelutaidoille.