Vaikka marmoripeli on saattanut suurelta osin pudota suosiosta nykyaikaisten koululaisten keskuudessa, se oli aikoinaan erittäin suosittu lapsuuspeli, jolla oli todellisia seurauksia, kuten suosikki “aggien” tai “kissan silmän” äkillinen menetys. Lausekkeet, kuten marmorien menettäminen, rypistyminen työhön ja säilyttäminen, voidaan jäljittää alkuperäiseen marmoripeliin. Vielä on virallisia marmoriturnauksia, joita järjestetään eri paikoissa ympäri maailmaa, ja itse marmorit voidaan edelleen ostaa useimmista paikallisista tavarataloista ja lelukaupoista, mutta pelin pelaajia ei ole läheskään niin paljon kuin ennen.
Jos haluat pelata perusmallipeliä, sinun on ensin luotava sopiva pelikenttä. Hiekkainen leikkipaikka tai baseball -kentän taka -alue olisi ihanteellinen, vaikka mikä tahansa tasainen ulkoalue, jossa on vähän ruohoa, olisi sopiva. Käyttäjä käyttää tikkua tai merkkijonokompassia ja rajoittaa suuren ympyrän halkaisijaltaan muutamasta jalasta noin kymmeneen jalkaan. Tämän ympyrän sisällä oleva alue on virallinen pelipinta, ja se on puhdistettava kaikista suurista roskista, jotka voivat vaikuttaa peliin.
Kun kenttä on luotu, kaikkien pelaajien on lisättävä tietty määrä pieniä palloja renkaan keskelle. Nämä marmorit on järjestetty ristin muotoon, ja jokainen marmori on sijoitettu muutaman tuuman välein. Renkaan marmoreita pidetään kunkin ampujan kohteina. Tässä vaiheessa pelaajien tulee päättää, pelaavatko he huvin vuoksi vai “muistojen vuoksi”. Jos pelaat huvin vuoksi, samat marmorit asetetaan takaisin kehään jokaisen pelin jälkeen. Jos he pelaavat muistoesineitä, kunkin pelin voittajat säilyttävät kaikki pelatut marmorit ja jokainen pelaaja ansaitsee uusia marmoreita seuraavaa kierrosta varten.
Selvittääkseen kuka ampuu ensin, joko pelaaja huutaa “Ensimmäinen!” tai jokainen pelaaja käyttää suurempaa ampujamarmoria viivästyäkseen asemasta. Viivästyminen tarkoittaa aloittamista yhden viivan takana ympyrän alareunassa ja ampua ampujamarmoria kohti ympyrän vastakkaisessa päässä olevaa viivaa. Lähimpänä linjaa laskeutunut ampuja menee ensin, jonka jälkeen toinen lähin ampuja ja niin edelleen.
Ensimmäinen ampuja voi sijoittaa ammuntamarmorinsa mihin tahansa ympyrän ulkopuolelle. Marbles -peruspelin tavoitteena on lyödä kohdemallit tai toisen pelaajan ampuja kokonaan kehästä lähettämättä omaa ampujaasi rajojen ulkopuolelle. Ensimmäinen ampuja pyrkii yleensä kohti keskimmäistä marmoriryhmää ja asettaa ampujan rakoon, joka muodostuu työntämällä peukalo etusormen toisen rystyn taakse. Etusormi pitää peukalon kireällä, kunnes pelaaja ottaa laukauksensa. Tätä kutsutaan rysäyttämiseksi, ja vapautuksen tulee olla tarpeeksi voimakas työntämään isompi ampujamarmori renkaaseen ja pakottamaan vähintään yksi marmori ympyrästä.
Niin kauan kuin ampuja jatkaa marmorien lähettämistä kehästä menettämättä ampujaansa, vuoro jatkuu. Ampujan on pelattava ampujan marmoria siellä, missä se seisoo kehässä, mutta suunta on edelleen hänen harkintansa mukaan. Ampuja kerää kaikki renkaasta kierroksen aikana pudotetut marmorit ja lasketaan ne.
Jos ampuja ei lyö marmoria, hänen vuoronsa katsotaan päättyneeksi ja seuraava ampuja nyökkää renkaan ulkopuolelle. Tämä toinen ampuja voi joko tavoitella pienempiä kohdemallia tai ensimmäisen ampujan isompaa ampujamarmoria. Jos ampuja onnistuu lyömään toisen pelaajan ampumamarmorin kehästä puhtaasti, toista pelaajaa ei enää pidetä kelvollisena pelaajana kyseisellä kierroksella.
Marmoripeli päättyy, kun kaikki marmorit on pudotettu kehästä. Kelpoiset pelaajat laskevat keräämiensä marmorien määrän ja eniten marmoreita julistetaan kyseisen pelin voittajaksi. Seuraavat kierrokset voidaan pelata lopullisen mestarin määrittämiseksi tai peli voi yksinkertaisesti jatkua, kunnes tarpeeksi pelaajia on loppunut marmorista tulevien kierrosten tekemiseksi mahdottomaksi.
Onneksi turnauspeleihin soveltuvat lasimallit eivät ole kohtuuttoman kalliita, vaikka joitakin vanhempia marmoreita pidetään erittäin keräilykelpoisina iän, kunnon ja valmistajan mukaan. Siihen aikaan, kun marmoripeli oli eräs naapuruston haaste, jotkut menestyneet pelaajat koosivat varsin arvokkaita lasi- tai kivimallikokoelmia. Nykyaikaiset kaupallisesti valmistetut marmorit eivät välttämättä ole niin keräilykelpoisia, mutta ainakin niitä myydään edelleen muiden nostalgisten pelien, kuten tunkkien ja noutotikkujen, ohella.