Jalkapallotyyppien päätyypit voivat olla hieman vaikeampia ymmärtää kuin muissa urheilulajeissa. Syynä tähän on se, että paikat voivat joskus muuttua riippuen siitä, missä muut pelaajat ovat kentällä. Toinen tekijä jalkapallon sijoitusten määrittämisessä on joukkueen koko, joka voi vaihdella kolmen ja yksitoista pelaajan välillä liigasta ja pelin ikäluokista riippuen.
Yksinkertaisin kaikista jalkapalloasemista on ymmärtää maalivahdin tai maalivahdin asema. Tämän pelaajan tehtävä on puolustaa maalia vastustajajoukkueelta, ja pelissä on vain yksi maalivahti kentällä. Muutamia poikkeuksia lukuun ottamatta maalivahti on ainoa jalkapalloilija, joka saa koskettaa palloa käsillään pelin aikana. Tämä pelaaja käyttää yleensä myös värillistä paitaa, jotta hänet voidaan tunnistaa muista pelaajista.
Muut jalkapalloasemat, jotka puolustavat maalia vastustajilta, ovat puolustajia. Kentällä on yleensä kaksi tai kolme puolustajaa kerrallaan, jotka pelaavat lähellä maalivahtiaan estääkseen jalkapallon pääsemästä maaliin. Tietyssä mielessä aina, kun vastustaja hallitsee palloa, jokainen joukkueen pelaaja joutuu puolustajan rooliin, mutta puolustaja pysyy yleensä puolustajana suurimman osan pelistä.
Hyökkääjä on jalkapalloasema, joka pelaa lähimpänä vastustajan maalia, ja on pelin ensisijainen maalintekijä. Toinen jalkapalloasemista on keskikenttäpelaaja, joka pelaa enimmäkseen jalkapallokentän keskimmäisen kolmanneksen ympärillä ja voi pelata joko hyökkäyksessä tai puolustuksessa. Kaikki nämä jalkapalloasemat, mukaan lukien puolustajat, voivat tehdä maaleja tilanteesta riippuen, ja jokainen asema voidaan selventää edelleen “vasemmalle” tai “oikealle”, jotta vältetään sekaannus pelin aikana. Muita muunnelmia eri jalkapallopaikkojen nimistä, jotka kuvaavat niitä yksityiskohtaisemmin, ovat laitahyökkääjät, tulpat, lakaisukoneet ja paljon muuta.
Kaikkia näitä jalkapallopaikkoja voidaan hyödyntää ja järjestää kentällä erityyppisissä jalkapallomuodoissa, joista valmentaja yleensä päättää. Käytettävän jalkapallomuodon tyyppi riippuu monista tekijöistä, jotka voivat vaihdella suuresti pelistä toiseen. Näitä tekijöitä voivat olla esimerkiksi kentän koko, pelaajien lukumäärä ja vastustajan joukkueen kokoonpano. Erilaiset jalkapalloasemat ja monet pelityylit lisäävät jalkapallon yleistä jännitystä ja edistävät sen jatkuvaa suosiota kaikkialla maailmassa.