Krav Maga on Israelin armeijan kehittämä itsepuolustusjärjestelmä. Hepreaksi nimi tarkoittaa kirjaimellisesti ”kontaktitaistelua”. Unkarilaisen nyrkkeilijän ja painijan Imrich Lichtenfeldin 1930 -luvulla kehittämän tekniikan käyttivät ensin Israelin maanalaiset puolisotilaalliset järjestöt, kuten Haganah. Kun Israelista tuli virallinen maa vuonna 1948, Lichtenfeld nimitettiin Israelin puolustusvoimien (IDF) pääopettajaksi ja taistelukouluttajaksi. Siitä lähtien Krav Maga on levinnyt ja sitä harjoitetaan nyt yli 30 maassa ympäri maailmaa.
Ensi näkemältä Krav Maga voi näyttää taistelulajilta, mutta se on itse asiassa taistelumuoto ilman sääntöjä ja rajoituksia. Kamppailulajeja, kuten judoa, karatea ja jopa painia, pidetään urheiluna; Krav Maga on sen sijaan säännelty taistelumuoto. Itse asiassa järjestelmän tarkoitus on viedä vihollinen alas mahdollisimman nopeasti. Jotkut opettajat selittävät sen “taiteena mennä kotiin elävänä”, mikä tarkoittaa, että nivusiin kohdistuvat iskut, tukehtuminen ja päitsimet ovat hyväksyttäviä liikkeitä.
Sen lisäksi, että harjoittajat käyttävät kehoaan taisteluun, heitä opetetaan käyttämään ympäristöä aseena. Tämä tarkoittaa sitä, että on opittava käyttämään mitä tahansa lähellä olevaa esinettä pulloista pesäpallomailaan aseiden korvikkeena. Tavoitteena on välttää loukkaantumisia tosielämän tilanteissa, kuten tappeluissa, katuhyökkäyksissä ja väkivaltaisissa kohtaamisissa. Edistyneet opiskelijat oppivat puolustautumaan ase- ja veitsihyökkäyksiltä, useilta hyökkääjäskenaarioilta, lukkoilta ja maataistelulta. Useimmat itsepuolustustunnit opettavat nykyään jonkinlaista Krav Maga -muunnelmaa.
Sotilaallinen koulutus Krav Maga on äärimmäisempää, mukaan lukien manuaaliset tappamistekniikat, puolustus kranaatteja vastaan ja vihollisen aseriisunta. Kaikki Israelin armeijan ja poliisin toimistot ovat koulutettuja järjestelmään, samoin kuin monet erikoisjoukkojen yksiköt ympäri maailmaa. Yhdysvalloissa Federal Bureau of Investigation (FBI), Yhdysvaltain merijalkaväki, Central Intelligence Agency (CIA) ja ilmavoimien erityistutkintakeskus (AFOSI) terrorismin vastainen erikoisryhmä oppivat sen osana fyysinen harjoittelu.