Kuten useimmat urheilulajit, golfia pelaamalla käytetään monenlaisia ainutlaatuisia termejä. Aloittavalla golfaajalla voi olla vaikeuksia ymmärtää linnun ja kotkan välisiä eroja, mutta sekaannus näistä ja monista muista golftermeistä vähenee, kun golfin käyttökokemus kasvaa. Monet golftermit liittyvät pelisääntöihin, toiset liittyvät käytettyihin laitteisiin, ja vielä enemmän liittyvät golfkenttään ja pelaajaa ympäröiviin olosuhteisiin.
Golf -urheilun perussäännöt sisältävät yrityksen yrittää lyödä golfpalloa reikään mahdollisimman vähän lyöntejä. Golfkentällä on tyypillisesti 18 reikää, mutta on joitakin, joissa on enemmän tai vähemmän, yleensä 9 -reikäinen. Termi aivohalvaus tarkoittaa milloin tahansa, kun pallo on edennyt, kun se on lyönyt golfmailalla, joka on golfaajan ensisijainen varustus. Jotkut olosuhteet edellyttävät, että golfari syytetään aivohalvauksesta, vaikka hän ei ole heiluttanut maitaansa, ja tästä viitataan rangaistuslyöntiin.
Jokaiselle reiälle annetaan useita lyöntejä, jotka golfarin odotetaan ottavan saadakseen pallon reikään. Tätä numeroa kutsutaan nimellä par, ja reikä voi olla joko par 3, 4 tai 5 riippuen etäisyydestä reikään. Jos golfari viimeistelee reiän lyömällä palloa vähemmän kuin par, sitä kutsutaan linnuksi ja kahta alle paria kutsutaan kotkaksi. Jos esimerkiksi par 5: llä golfaaja ottaa neljä lyöntiä reiän viimeistelemiseksi, hän on virallisesti saanut linnun tuolle reiälle. Jos hän ottaa reikään osoitetun määrän lyöntejä, hänen sanotaan tehneen par. Harvinainen tapaus golfissa on hole-in-one, joka yleensä saavutetaan par 3-reikäisellä, ja pallon saaminen reikään kestää vain yhden lyönnin.
Yli paria kutsutaan teliksi, kahta kaksois teliksi ja kolmea kolminkertaiseksi teliksi. Tämän jälkeen pelaajan sanotaan tehneen niin monta lyöntiä parin yli, että se kesti päästäkseen reikään, esimerkiksi kymmenen pistettä par 3 -reiästä kutsutaan “seitsemän yli pariksi”. Koska kaikki pelaajat eivät ole riittävän hyviä Professional Golf Associationille (PGA) tai Ladies Professional Golf Associationille (LPGA), yksi golf -termeistä, tasoitus, määritetään eri golfkentille heidän vaikeutensa perusteella. Tasoitusta käytetään tasapainottamaan eriarvoisuutta eri taitotasojen pelaajien välillä, jotka pelaavat toisiaan vastaan, jakamalla heille “ilmaisia” lyöntejä, jos heiltä puuttuu muiden pelaajien taito.
Yksi golfin termeistä, joka viittaa osaan reikää, on tee -laatikko, jossa ensimmäinen golflaukaus osuu. Toinen on väylä, joka on t -laatikon ja reiän välinen maa. Reiän vaikeutta voidaan lisätä saattamalla väylä kääntymään vasemmalle tai oikealle reiän tiellä, ja näitä väyliä kutsutaan vastaavasti dogleg -vasemmiksi ja dogleg -oikeuksiksi. Reikä itsessään sijaitsee viheriöllä, jossa on yleensä lyhyempi ruoho kuin muu reikä, sekä lipputanko, jossa on lippu, joka asetetaan reikään niin, että golfarit voivat nähdä sen kaukaa. Paikkoja, joita vältetään radalla, ovat karkea, mikä tahansa alue, joka ei ole väylä tai vihreä, ja ansoja, jotka voidaan tehdä vedestä tai hiekasta.
On myös monia golftermejä, jotka viittaavat golfvarusteisiin. Tee on pieni piikki, johon golfpallo lepää ennen kuin golfari osuu ensimmäiseen iskuunsa, eikä golfin pelaajan tarvitse käyttää teetä. Pidemmillä reikillä tämä ensimmäinen isku tehdään yleensä puulla tai kuljettajalla, joka on golfmaila, jolla on suuri pää, joka voidaan valmistaa yhdestä monista kevyistä materiaaleista ja joka on suunniteltu lyömään golfpalloa pitkiä matkoja. Kun pelaaja on väylällä, rauta tulee yleensä valituksi mailaksi. Rauta on maila, jossa on ohuempi metallipää, joka on kulmautunut antamaan pallolle liikeradan, joka saa sen kulkemaan tietyn matkan. Lopuksi viheriöllä valitusta seurasta tulee putter, maila, joka on suunniteltu lyömään palloa ja saamaan se kentällä, toivottavasti golfarin viimeisen laukauksen reikään.