Jäykkä päällyste on tekninen termi kaikille betonista valmistetuille tienpinnoille. Betoniteitä kutsutaan jäykiksi, kun taas asfaltilla päällystettyjä teitä on joustavia. Nämä termit viittaavat itse tienpintaan muodostuvan muodonmuutoksen määrään käytön aikana ja ajan mittaan. Suurimmat edut betonipäällysteen käytöstä ovat sen kestävyydessä ja kyvyssä säilyttää muoto. Maailmassa käytetään yleisesti kolmea päätyyppiä jäykkää jalkakäytävää.
Jäykän päällysteen perusrakenne on hyvin yksinkertainen. Pintakerros, joka koostuu portland-sementtibetonista (PCC) valmistetuista levyistä, sijaitsee kourallisen alakerrosten päällä. Suoraan PCC: n alla oleva kerros on joustavampi kuin betoni, mutta silti melko jäykkä. Tämä kerros tarjoaa vakaan pohjan PCC: lle ja auttaa vedenpoistossa. Joillakin teillä on toinen alikerros ensimmäisen alla, joka on vielä joustavampi, kun taas joillakin on vain olemassa oleva maaperä. Suurin tekijä päätettäessä, tarvitaanko tämä toinen kerros, on olemassa olevan materiaalin koostumus.
Joustava ja jäykkä jalkakäytävä ovat tienpinnan kaksi perustyyliä. Joustava jalkakäytävä on lähes aina asfalttia, kun taas jäykkä jalkakäytävä on betonia. Ero näiden kahden tyylin välillä johtuu enimmäkseen muodonmuutoksesta. Joustava jalkakäytävä mahdollistaa merkittävän muodonmuutoksen raskaissa kuormissa; tämä tarkoittaa, että tie taipuu, kun se joutuu rasitukseen. Jäykkä jalkakäytävä pysyy kiinteänä, kun se asetetaan rasitukseen, ja halkeilee, kun jännitys ylittää sen toleranssit.
Tapa, jolla betonipäällyste käsittelee halkeilua, on tärkein ero kolmen päällystystyylin välillä. Yleisin tyyli, yhdistetty tavallinen betoni (JPC), koostuu levyistä, joissa ei ole teräsvahvikkeita. Kun halkeamia muodostuu, niiden pitäisi esiintyä laattojen välisissä halkeamissa, mikä tekee tienpinnan helppo korjata.
Yhdistetty teräsbetoni sisältää teräsverkon, joka vahvistaa betonilaatan rakennetta. Tässä tyylissä käytetyt betonilaatat ovat usein paljon suurempia kuin JPC -malleissa käytetyt. Vahvistus estää joitakin halkeamia, jolloin suuret laatat ovat tehokkaita. Halkeamia esiintyy tyypillisesti edelleen laattojen välillä.
Kolmas tyyli, jatkuvasti teräsbetoni, sisältää suuren määrän teräsraudoitusta. Näitä laattoja ei ole suunniteltu halkeamaan liitoskohdissa – laatta itsessään halkeilee. Teräsvahvike pitää halkeamat yhdessä niin tiiviisti, etteivät ne aiheuta rakenteellisia ongelmia laatan sisällä.
Jäykän päällysteen käyttämiseen on kaksi pääasiallista syytä, jotka molemmat johtuvat sen kovuudesta. Koska pinta on kovempi, se on myös kestävämpi ajan myötä. Tämä pitää tien hyvässä toimintakunnossa paljon pidempään kuin pehmeät pinnat. Betoniteiden toinen etu on niiden muotoilu. Koska pinta kestää paljon painoa ilman muodonmuutoksia, on mahdollista luoda tontille lehtoja ja kanavia lisää pitoa ja siirtää vettä tien pinnalta.