Kuparihäviö tarkoittaa hukkaan menevää lämpöä tai energiaa, kun sähkövirta kulkee sähkölaitteen kelan tai käämin läpi. Yleinen esimerkki on muuntajan käämin sisällä olevat kelat, jotka on valmistettu kuparista tai alumiinista ja sallivat sähkövirran kulkea niiden läpi. Vaikka käämitys ei ole valmistettu kuparista, prosessia kutsutaan edelleen kuparihäviöksi.
Muuntajat ja muut sähkölaitteet kulkevat niiden läpi sähkövirtoja siirtääkseen virran toiseen piiriin. Tämän energiansiirron aikana osa energiasta vapautuu lämmön muodossa. Kuparihäviötä kutsutaan tämän energian häviöksi, koska laite ei käytä luovutettua lämpöä, vaan se vain hajoaa sen ympärillä olevaan ilmaan.
Kuparin menetys on ei -toivottu, mutta tällä hetkellä ennalta -arvaamaton. Tällainen lämpöhäviö johtaa pieneen virran menetykseen laitteessa. Täydellisessä tilanteessa kaikki energia käytettäisiin sähkölaitteessa, ja koska energiaa ei menetettäisi, laite voisi siirtää enemmän energiaa nopeammin. Vaikka energiahäviö on melko pieni, määrä kasvaa suhteessa useisiin sähkölaitteen tekijöihin.
Joule -lämmitys on termi, joka kuvaa tällaisen siirron aikana menetettyä lämpöä. Mies nimeltä James Prescott Joule suoritti useita kokeita, joiden johdosta hän määritteli kaavan siirron aikana menetettävän lämmön määrän laskemiseksi. Hävitetyn määrän laskemiseksi henkilön tulee neliöidä virran määrä, joka ilmaistaan ampeereina, ja joka kulkee laitteen läpi ja kerrotaan tämä luku itse vastusmäärällä, ilmaistuna ohmeina. Kun henkilö löytää nämä numerot ja laatii kaavan, hän tietää tietyn laitteen kuparihäviön watteina.
Henkilö kokee kuparin häviämisen päivittäin, kun hän käyttää hehkulamppua kotonaan. Kun virta kulkee lampun läpi, se saavuttaa tietyn vastuksen. Jos hän saisi selville, kuinka voimakas virta on, neliöi tämä luku ja kerro se sillä, kuinka vahva vastus on, hän voisi selvittää lampun kuparihäviön watteina ilmaistuna.