Magneettikytkin on laite, joka mahdollistaa kahden koaksiaaliakselin välisen liitännän ja irrotuksen. Toiminnaltaan magneettikytkin toimii suunnilleen samalla tavalla kuin tavallinen kytkin, ja molemmilla tuotteilla on suurin piirtein sama tehtävä useimmissa koneissa. Moottori tai moottori ajaa vauhtipyörää ja sen päälle asetetaan kytkinlevy, joka on valmistettu materiaalista, jolla on korkea kitkakerroin. Ero magneettikytkimien ja vakiomallien välillä on siinä, miten painelevy ohjaa kytkinlevyn kytkemistä ja irrotusta vauhtipyörän kanssa. Normaaleissa kytkimissä kalvojousta käytetään kytkinlevyn ja vauhtipyörän yhdistämiseen, kun taas magneettikytkimissä käytetään sähkömagneettista kenttää.
Magneettikytkimessä on neljä pääkomponenttia: kenttä tai kela; roottori, joka vastaa vauhtipyörää tavallisessa kytkimessä; ankkuri, joka vastaa kytkinlevyä; ja napa, joka tunnetaan myös nimellä lähtö. Kun virta johdetaan kelan läpi, syntyy sähkömagneettinen kenttä, jonka voiman on oltava riittävän vahva voittamaan roottorin ja ankkurin erottavien jousien lujuus. Tämä sähkömagneettinen kenttä vetää ankkurin kosketukseen roottorin kanssa, jolloin ankkuri liikkuu. Ankkuriin on kytketty napa, joka on kytketty toiseen akseliin.
Magneettikytkimen toimivuus ja suorituskyky riippuvat monista tekijöistä, ja jotta kela ei ylikuumene, tasainen jännite on välttämätön. Ankkurin ja roottorin välisen kitkan ensimmäiset vaikutukset ovat ongelma, joka ratkaistaan kiillottamalla kytkinlevy kuluttamaan pintaa ja tekemään siitä mahdollisimman sileä. Nopeampien vasteaikojen saavuttamiseksi toteutetaan tekniikka, joka tunnetaan nimellä yliviritys. tässä kela saa hetkeksi jännitteen, joka on useita kertoja korkeampi kuin standardi. Esimerkiksi alkujännitteen käyttäminen 15 kertaa normaalia kelan jännitettä tuottaa vasteajan, joka on kolme kertaa nopeampi kuin tavallinen vasteaika.
Tyypillinen auto käyttää säännöllisiä kytkimiä vaihteiden vaihtamiseksi ja vääntömomentin siirtämiseksi moottorista kampiakseliin. Useimmat autot, joissa on ilmastointijärjestelmät, käyttävät kuitenkin magneettikytkintä, jotta ilmakompressori voi ottaa moottorista virtaa, kun ilmastointi kytketään päälle kojelaudalta. Samantyyppistä tekniikkaa käytetään laajasti myös tehokkaissa jarrujärjestelmissä. Magneettikytkimiä käytetään myös lukuisissa muissa koneissa, joita käytetään päivittäin, aina kopiokoneista ruohonleikkureihin.