Kara on termi, jolla on kolme laajalti hyväksyttyä merkitystä – metallin muotoilumuoto, sorvin työkappaleen puristin ja pylväs tai akseli, jota käytetään erilaisten sähkötyökalujen kiinnikkeiden kiinnittämiseen ja tukemiseen. Metallin muotoilutyökalua kuvattaessa termi viittaa kiinteisiin tai onttoihin metallimuotoihin, jotka taivuttavat tai vääristävät materiaaleja, jotka vaihtelevat peltilevystä puhallettuun lasiin haluttuun muotoon. Kun sitä käytetään sorveihin, se viittaa tarkoitukseen rakennettuun puristimeen, jota käytetään tietyn työkappaleen kiinnittämiseen sorvin istukkaan koneistusta varten. Sähkötyökalujen karat koostuvat tyypillisesti kiinteistä metallipylväistä, joissa on koneistetut olkapäät ja lukitusmutterit, jotka on suunniteltu varmistamaan hioma- tai hiomalaikat ja kiillotuslevyt porakoneissa ja muissa moottorikäyttöisissä laitteissa.
Metallituotteita on käytetty vuosisatojen ajan jigeinä tai muotoina metallien tai jopa puhallettujen lasiesineiden muotoiluun. Nämä laitteet on tyypillisesti tehty muotoilemaan tietty esine tai antamaan tietty profiili useille eri työkappaleille. Esimerkiksi putken taivutuskaraa työstetään antamaan tietyn taipuman mutka tietyn halkaisijan omaaviin putkiin. Samaan tehtävään tarvitaan useita tuurnia eri taivutuskulmilla tai putkien halkaisijoilla. Karan, joka on suunniteltu antamaan soihdun tai kellon muodon putkien päähän, on kartion muotoinen päätyprofiili, jota voidaan käyttää eri kokoisille putkille.
Muotokarat voidaan suunnitella kiinnitettäväksi paikoilleen siten, että työkappaletta käsitellään niiden ympärillä koneilla tai käsin, kuten koristeellisten takorautatöiden valmistuksessa. Muut, kuten edellä mainittu laippakara, työnnetään pyörivään työkappaleeseen tai sitä vasten sen muodostamiseksi. Alat, kuten ajoneuvojen pakokaasujärjestelmien valmistajat, käyttävät laajasti tuurnia monimutkaisten putkijohtojen muodostamiseen.
Sorvit, joissa käytetään karan kiinnityskappaleita, on yleensä suunniteltu ja rakennettu tiettyä työkappaletta varten, tyypillisesti sellaisia, joiden muoto ei sovi kiinnitykseen tavallisella istukalla. Rajoitetun sovelluksensa vuoksi sorvin karaa käytetään usein kerran ja heitetään pois. Sähkötyökalun tuurna kiinnittää lisävarusteet, kuten hioma- ja hiomalaikat, kiillotusmopit ja jopa nurmikon traktorin terät koneeseen tai työkalun käyttölaitteeseen. Se on usein vain yksinkertainen terästanko, joka on varustettu lisävarustekohtaisella lukituslaitteella ja joka on suunniteltu käytettäväksi monissa sähkötyökalun istukoissa. Muut, jotka on tarkoitettu käytettäväksi tietyssä koneessa, voivat olla monimutkaisempia, ja niissä on koneistetut urat, profiilit tai avaimet, jotka sopivat tiettyyn käyttömekanismiin.