Sähköpihtejä käytetään työskenneltäessä sähköllä ja sähköliitäntöjä tehtäessä. Pihtien erityiset leikkurit mahdollistavat niiden käyttämisen langan pituuden leikkaamiseen ja myös langan ulkokerroksen poistamiseen. Kun suojapinnoite on poistettu, lanka on valmis liittimen puristamiseen paikalleen sähköpihdeillä.
Tyypillisesti sähköpihdeissä on kumipäällysteiset kahvat, jotka suojaavat käyttäjää sähköiskulta. On tärkeää, että kahvat pidetään puhtaina ja rasvattomina tai vastaavina sähköä johtavina materiaaleina, jotka voivat auttaa siirtämään sähköä pihdeistä käyttäjälle. Pihtien kahvojen eristyspinnoitteessa olevien repeytymien tai murtumien merkkien tulee olla peruste työkalun vaihtamiselle tai korjaamiselle.
Vaikka useimmat sähköpihdit on varustettu langanleikkurilla, tyypillinen ammattimainen sähköasentaja käyttää erillistä leikkuriparia katkaistakseen langan. Näin pihdit suojataan leikkauspaineen usein aiheuttamalta rasitukselta, joka voi aiheuttaa pihtien leukojen vääristymisen. Leuan kohdistuksen vääristyminen voi johtaa huonolaatuiseen puristukseen, kun liitin kiinnitetään lankaan. Vaikka sähköalan ammattilaiset voivat käyttää useita työkaluja, tavallinen asunnonomistaja voisi käyttää pihtejä kaikkiin kotitehtäviin, joihin liittyy sähköliitäntöjen tekeminen.
Useimpien sähkötyöhön käytettyjen pihtien kuorinta-, leikkaus- ja puristusalueet on merkitty selkeästi käytettävän aiotun langan kokoiseksi. Jos merkinnät huononevat tai niitä ei voida lukea jostain syystä, on parasta käyttää suurempaa leikkuria tai stripperiä pienemmän koon sijaan, kun arvaat, mitä leikkuria käytetään. Suurempi leikkuri katkaisee langan jättäen karkean reunan suojapinnoitteeseen, eikä tämä vaikuta liitäntään millään tavalla. Liian pienen leikkurin käyttäminen johtaa kuitenkin useiden lankalankojen leikkaamiseen ja yhteyden muodostamiseen, joka voi mahdollisesti ylikuumentua ja epäonnistua.
Sähköliitäntää ei tarvitse rikkoa täysin litteäksi, kun liitin puristetaan johtimeen. Liittimen puristaminen liian tiukasti sähköpihdeillä vahingoittaa liitäntää rikkomalla puristimen sisällä olevat hienot johtimet. Tämä vaurio voi johtaa siihen, että liitin irtoaa tai irtoaa kokonaan johdosta. Puristus tarvitsee vain lujasti tarttua lankaan yhteyden luomiseksi tehokkaasti.