Sähkömekaaninen toimilaite on laite, joka muuntaa sähkön mekaaniseksi voimaksi siten, että se suorittaa jonkinlaista työtä, useimmiten fyysisesti liikuttamalla jotakin esinettä tai laitetta. Niillä voi olla hyvin laaja valikoima muotoja, kokoja ja malleja, mutta kaikki toimivat samalla perusperiaatteella, joka on muuntaa sähkö käyttövoimaksi. Syntynyttä voimaa voidaan käyttää suurten ovien siirtämiseen, kuljettimien lajittelukytkimien käyttämiseen tai moottoriventtiilien siirtämiseen. Joissakin tapauksissa sähkömekaaninen toimilaite voidaan suunnitella pitämään esine tai estämään tietyntyyppinen liike.
Jokainen laite, joka muuntaa sähkön suoraan jonkinlaiseen liikkeeseen, on sähkömekaaninen toimilaite. Tämän termin piiriin kuuluvien laitteiden määrä on erittäin suuri. Useat päätyypit kattavat kuitenkin suuren osan näistä laitteista, ja ne luokitellaan kahdella tavalla sen mekanismin mukaan, joka muuntaa sähkön liikkeeksi ja saavutetun liikkeen suunnan mukaan.
Yksi yleisimmistä tämän tyyppisistä laitteista on lineaarinen toimilaite. Lineaarinen toimilaite liikkuu suorassa linjassa. Lineaarista sähkömekaanista toimilaitetta käytetään esineiden, kuten ikkunoiden, liukuovien, työkalun tai muun koneen asennon, siirtämiseen tai lentokoneen lennonohjauspintojen siirtämiseen. Nämä ovat vain muutamia esimerkkejä, ja monet muut ovat yleisiä teollisuuden kaikissa vaiheissa ja jokapäiväisessä elämässä. Pyörivä toimilaite liikuttaa jotain pyörivällä tai pyörivällä liikkeellä, kuten pyörivää tuuletinta.
Lineaariset toimilaitteet voivat muuntaa sähkön liikeksi jollakin kahdesta päätavasta, sähkömoottorin ja pietsosähkön kautta. Sähkömoottorit muodostavat sähkövirran magneettikentän luomiseksi, mikä johtaa karan tai pyörän pyörivään liikkeeseen. Lineaarisissa toimilaitteissa tämä pyörivä liike muunnetaan lineaariseksi liikkeeksi käyttämällä hammaspyöriä tai tyyppiä kokoonpano, jota kutsutaan pultti- ja ruuvianturiksi. Tämä koostuu olennaisesti kahdesta sylinteristä, joissa on sovitetut kierukkaurat, jotka ovat yhdensuuntaisia ja kosketuksissa toisiinsa. Toista pyörittää sähkömoottori, ja kun se pyörii, se pyörii toista sylinteriä liikuttamalla sitä lineaarisesti.
Pietsosähköiset toimilaitteet käyttävät pietsosähköistä ilmiötä, jossa tietyt materiaalit tuottavat heikon sähkövarauksen, kun ne altistuvat fyysiselle paineelle. Syntyvät voimat ja varaukset ovat usein hyvin pieniä, ja myös tämän tyyppiset toimilaitteet ovat pieniä. Niitä käytetään sovelluksissa, joissa halutaan suurta tarkkuutta.