Sähkögalvanointi on prosessi, jota käytetään metallin työstössä korroosionestoaineena. Sinkin galvanointi-, prosessi- tai galvanointiprosessi kiinnittää sinkkikerroksen teräksen pintaan ruosteen ja korroosion estämiseksi. Sinkki ei altistu normaalille korroosiolle, joten tämä metallipinnoite suojaa pinnoitteen alla olevaa terästä.
Tämä galvanointiprosessi käyttää uhrautuvaa sinkkianodia, joka on suspendoitu sinkin ja suolaliuoksen liuokseen. Tähän kokoonpanoon syötetään sähkövirta, kun sinkkianodi on kiinnitetty virtalähteen positiiviseen puoleen, kun taas galvanoitava teräs on kiinnitetty virtalähteen negatiiviseen puoleen. Liittämällä virtalähde tällä tavalla anodista vapautuvat positiivisesti varautuneet sinkki -ionit kiinnittyvät negatiivisesti varautuneeseen teräkseen.
Tätä prosessia käytetään korroosionestomenetelmänä monille valmistetuille tuotteille. Galvanoidut naulat, ruuvit, johdot ja putket ovat yleisiä esimerkkejä tuotteista, joita käsitellään sähkögalvanoinnilla. Lisäksi autoteollisuus on käyttänyt laajalti sähkögalvanointiprosessia suojellakseen autojen koripaneeleja, kehyksiä ja muita osia.
Sähkögalvanoinnin käyttö korroosionestokerroksena on yleistä tuotteille, joita käytetään ympäristössä, jossa ne altistuvat sääolosuhteille tai syövyttäville aineille. Sähkögalvanoidusta teräksestä valmistetut tuotteet pysyvät käyttökelpoisina vielä kauan sen jälkeen, kun sama tavallisesta teräksestä valmistettu tuote olisi pelkistynyt ruosteeksi sähkögalvanoinnin ruosteenesto -ominaisuuksien vuoksi. Sähkösinkitystä käytetään lanka-aidoista ja galvanoidusta teräsportista moottoritien kyltteihin ja kodinkoneisiin lähes kaikkialla, missä pitkäikäinen metallituote on toivottavaa.
Lisäämällä kemiallisia komponentteja galvanointiprosessissa käytettyyn sinkki- ja suolaliuokseen voidaan saada lisähyötyjä. Autovalmistajat käyttävät yleisesti tekniikkaa, jota kutsutaan esifosfatoimiseksi parantaakseen maalipinnan tarttuvuutta sähkögalvanoituihin osiin. Kun lisäät fosfaattisuoloja tai muita kemikaaleja sähkögalvanointiratkaisuun, erilaisista eduista-kuten maalin paremmasta tarttumisesta, voitelusta tai värjäyksestä-voi tulla pitkäaikainen vaikutus, koska kemikaalit on upotettu galvanoituun sinkkikerrokseen.
Sähkögalvanointi ei ole sama prosessi kuin sinkitys. Sähkögalvanointiprosessi vaatii sähkön käyttöä sinkkikerroksen luomiseksi teräsjohtimeen. Tämä prosessi on pysyvämpi kuin sinkitys, esimerkiksi kuumakastamisen kaltaisilla menetelmillä, koska sinkki tarttuu teräkseen molekyylitasolla sen sijaan, että se olisi vain teräkseen lisätty pinnoite. Tämä on tärkeä ero, mutta sinkkipinnoitteen virheellinen tunnistaminen sähkögalvanoimiseksi on melko yleistä.