Paineenalennusventtiili (PRV) on turvalaite, joka on suunniteltu siirtämään painetta siinä tapauksessa, että jonkinlainen paineistettu järjestelmä kohtaa ongelman, joka johtaa vaaralliseen paineen nousuun. Yksi klassinen esimerkki tämän tyyppisestä venttiilistä on lämminvesivaraajaan asennettu venttiili, joka “vuotaa”, jos lämpötila tai vedenpaine nousee liian korkeaksi, mikä estää vedenlämmittimen katastrofaalisen vian. Paineenrajoitusventtiilit ovat erittäin hyödyllisiä, ja ne ovat lain edellyttämiä turvallisuussyistä monilla alueilla.
Paineenalennusventtiilin ajatuksena on, että se tarjoaa poistoaukon vaarallisille paineille. Painekaasuja ja nesteitä voidaan säätää tämän tyyppisellä venttiilillä. Jos järjestelmän paine nousee liian korkeaksi, paineistettu neste tai kaasu ilmautuu koko järjestelmän puhaltamisen sijasta paineenalennusventtiilistä, mikä alentaa paineen alas ja estää vakavan tapahtuman.
Painejärjestelmiä käytetään erilaisten nesteiden ja kaasujen siirtämiseen, jolloin paineen voima työntää aineen putkien läpi. Esimerkiksi kotona järjestelmän paine mahdollistaa veden virtaamisen, kun hana avataan; jos paine katoaa, hanasta ei tule mitään. Jos paine on kuitenkin riittävän korkea, se voi aiheuttaa räjähdyksen, ellei varoventtiili ole paikallaan. Korkea paine voi myös vahingoittaa järjestelmään liitettyjä laitteita tai se voi aiheuttaa odottamattomia seurauksia, kuten kaasulieden liekin syttymisen, kun se palaa, tai epätavallisen korkean vedenpaineen hanasta, joka voi yllättää käyttäjän.
Paineenrajoitusventtiilit voidaan asettaa avautumaan tietyssä paineessa tai lämpötilassa. Ne sijaitsevat usein ulkona, jotta vältetään vuotojen ja roiskeiden aiheuttamat vahingot. Monissa järjestelmissä on vikaturva, joten venttiilin avautuessa myös järjestelmä sammuu tai varoittaa käyttäjää muusta ongelmasta.
Kuumavesilämmittimen tapauksessa venttiili on itse asiassa lämpötilan paineenrajoitusventtiili (TPRV- tai TPR -venttiili). Nämä venttiilit on kalibroitu avaamaan ja vapauttamaan vettä, kun joko lämpötila tai paine nousee liian korkeaksi, ja ne voidaan testata nostamalla venttiilin edessä olevaa pientä vipua nähdäksesi, virtaako vesi ulos. Säännöllinen testaus on erittäin suositeltavaa, koska räjähtävä lämminvesivaraaja voi aiheuttaa huomattavan määrän vahinkoa ja puhaltaa helposti palkkien ja tukiseinien läpi.