Pahvipaalain on elektroninen laite, joka on suunniteltu murskaamaan ja tiivistämään suuret pahvimäärät yhdeksi paaliksi. Tämä voidaan saavuttaa muutamalla eri tavalla, riippuen koneen rakenteesta, vaikka saatu paali on yleensä melko raskas ja vaatii haarukkatrukin tai kuormalavanostimen liikkua. Pystysuorat paalaimet ovat koneita, joissa on aukko, johon pahvi asetetaan, joka voidaan sitten sulkea ja pystysuora puristin tiivistää kaiken paaliksi. Vaakasuora pahvipaalain on suunniteltu tunneliksi, johon syötetään pahvi, joka tiivistetään yhdellä tai useammalla vaakasuoralla puristimella.
Vaikka pahvipaalain voidaan suunnitella useilla tavoilla, ne luodaan tyypillisesti palvelemaan samaa toimintoa. Tämän koneen perustarkoitus on käyttää yhtä tai useampaa metallilevyä ja hydraulivartta, joka työntää levyn pahville alas valtavalla paineella. Pahvipaalain tiivistää pahvin suureksi, tiheäksi kuutioksi tai suorakulmaiseksi laatikoksi, jota tyypillisesti pitää kiinni oma sisäinen paine. Tämä paali sidotaan sitten metallilangalla sen kiinnittämiseksi yhteen ja asetetaan kuormalavalle, jolloin sitä voidaan siirtää haarukkatrukin tai kuormalavanostimen avulla.
Yksi yleisimmistä pahvipaalaimen malleista on pystysuuntainen paalain, joka perustuu varren ja levyn liikkeeseen, joka murskaa materiaalin sen sisällä. Pystysuoraa paalainta on kahta eri tyyliä, joista käytetään nimitystä joko ylä- tai alasveto. Tämä viittaa siihen suuntaan, jossa pahvipaalaimen varsi ja levy siirtyvät murskaamaan laatikoita ja muita esineitä sen sisällä. Nämä mallit ovat varsin suosittuja varastoissa ja vastaavilla alueilla, joilla tilaa on paljon, koska ne ovat tyypillisesti korkeampia kuin leveitä.
Sitä vastoin vaakasuora pahvipaalain on yleensä melko pitkä tai leveä kone, joka ei ole kovin pitkä. Näissä laitteissa on yksi tai useampi metallilevy ja hydraulivarsi, jotka murskaavat materiaalin paaliksi koneen sivuilta eikä ylhäältä tai alhaalta. Muutama eri malli näille paalaimille on melko yleinen, mukaan lukien avoimet ja suljetut mallit, jotka voivat tehdä materiaalin lisäämisestä ja paalin poistamisesta helpompaa tai vaikeampaa. Pahvipaalaimelle on tyypillisesti luokitus tai kuvaus, joka perustuu pahvitonnien lukumäärään, joka on yhtä suuri kuin 2,000 kiloa (yli 907 kiloa) ja joka yrityksen on murskattava päivittäin.