Purkujätteet ovat kaikki erilaisia jätteitä, jotka syntyvät rakenteen tuhoutumisen yhteydessä. Monet purkujätteet ovat mahdollisesti arvokkaita ja ne voidaan kerätä uudelleenkäyttöä tai myyntiä varten, kun taas muut roskat on kuljetettava pois hävitettäväksi. Jotkut rakennusten purkamisesta syntyvät roskat voivat olla vaarallisia, etenkin vanhemmissa rakenteissa, jotka sisältävät asbestia ja muita vaarallisia materiaaleja. Muut roskat ovat aluksi vaarattomia, mutta voivat hajota vaarallisempiin komponentteihin kaatopaikalle sijoittamisen jälkeen. Molemmat tällaiset purkujätteet vaativat tyypillisesti erityisiä hävittämis- tai vähentämismenettelyjä, jotka voivat lisätä hankkeen kokonaiskustannuksia.
Monilla hallituksilla on erityisiä määräyksiä purkujätteen lajittelusta ja kierrätyksestä. Näissä säännöissä ilmoitetaan usein prosenttiosuus roskista, jotka on lajiteltava ennen kuin loput voidaan viedä kaatopaikalle tai muulle hävityspaikalle. Tyypillinen prosessi sisältää erilaisten jätteiden lajittelun suuriksi rullattaviksi säiliöiksi, jotka voidaan sitten viedä kaatopaikalle tai muuhun laitokseen jatkokäsittelyä varten. Usein rakennus- tai purkuyrityksen edun mukaista on lajitella roskat, koska arvokkaat materiaalit korjataan usein uudelleenkäyttöä varten.
Materiaaleja, kuten tiiliä, betonia ja puuta, voidaan usein käyttää uusiin rakennushankkeisiin. Tiilet voidaan käyttää uudelleen tai myydä maisemointimateriaaleina, betoni usein hajotetaan käytettäväksi kiviaineksena ja hyvässä kunnossa oleva puu voidaan käyttää uudelleen. Tietyt puulajit, etenkin kovapuut ja hyvin vanhat levyt ja lankut, ovat usein suuressa kysynnässä, ja niitä voidaan tarjota myyntiin. Vanhoja lehtipuulautoja käytetään usein lattiamateriaalina, ja vanhoja palkkeja tai lankkuja voidaan käyttää uudessa rakentamisessa miellyttävän esteettisen vaikutuksen aikaansaamiseksi.
Myös metalliesineet, kuten teräs ja putket, ovat usein arvokkaita. Metalliromumarkkinat vaihtelevat, vaikka on usein taloudellisesti kannattavaa ottaa talteen metallin purkujätteet sen sijaan, että ne kaadettaisiin kaatopaikalle. Nämä roskat puhdistetaan, sulatetaan ja käytetään sitten uusien esineiden valmistamiseen.
Kaikki purkujätteen muodot eivät ole hyödyllisiä, ja suuri määrä roskia viedään usein pois kaatopaikalle hävitettäväksi. Muut materiaalit voivat itse asiassa olla vaarallisia, ja hallituksen määräykset määräävät usein, miten niitä käsitellään. Joissakin tapauksissa on suoritettava päästövähennysprosessi ennen purkamista, jolloin materiaalit, kuten asbesti, sijaitsevat ja poistetaan. Muut roskat, kuten kipsilevyt, voivat olla suhteellisen vaarattomia purkutöiden aikana, mutta niillä on taipumus hajota haitallisiksi kemikaaleiksi, kun ne on sijoitettu kaatopaikalle. Tämäntyyppisiin purkujätteisiin liittyy usein erityisiä menettelyjä ja hävittämiseen liittyviä kustannuksia.