Terässäätömuotti on yksinkertainen mutta tehokas leikkauslaite, jota käytetään erilaisten materiaalien leikkaamiseen, rei’itykseen tai pisteytykseen. Muotit valmistetaan leikkaamalla ohut ura tasaiseksi, jäykäksi pohjaksi, kuten puulaminaatiksi, joka heijastaa lopputuotteen muotoa. Ohut teräsliuska työnnetään rakoon niin, että se työntyy alustan yläpuolelle lopputuotteen halutun paksuuden määräämään korkeuteen. Ulkonevan teräsnauhan reuna voidaan joko teroittaa koko reunaa pitkin, jos vaaditaan puhdasta leikkausta, teroittaa ajoittain, jos tarvitaan rei’itetty leikkaus, tai pyöristää eri profiileihin, jos materiaali on vain pisteytettävä. Täysi muotti asetetaan sitten puristimeen, joka sisältää leikatun materiaalin, ja puristetaan sen päälle muotin leikkausjakson loppuun saattamiseksi.
Leikkaus on prosessi, jossa muotoiltu leikkauslaite puristetaan materiaaliarkkiin leikkaamaan sen muoto materiaalista. Yksinkertainen evästeiden leikkuri on erinomainen esimerkki tästä prosessista ja yhtä hyvä esimerkki siitä, kuinka yksi suosituimmista muottileikkureista – terässuutin – toimii. Evästeiden leikkuri koostuu ohuesta muovista tai ruostumattomasta teräksestä valmistetusta putkesta, joka on muotoiltu koristeelliseksi. Kun leikkuri puristetaan taikinalevyksi, kyseinen muoto leikataan arkista. Terässääntömuotti toimii täsmälleen samalla tavalla leikkaamaan muotoja eri materiaaleista, mukaan lukien kumi, vinyyli ja paperi.
Terässäätömuotin rakentamiseksi leikataan tasainen arkki kestävää alustaa, kuten puulaminaattia tai alumiinia, ohuella raolla lopputuotteen muotoiseksi. Ura on tyypillisesti 0.028–0.056 tuumaa (0.7–1.4 mm) leveä ja leikataan yleensä laserleikkurilla. Ohut, erittäin joustava teräsnauha asetetaan sitten aukkoon koko pituudeltaan. Kaistale tai sääntö on riittävän korkea istuakseen aukon pohjalle ja tietyn osan rungostaan irti alustan pinnasta muodostaen evästeiden ”putken”. Säännön joustavuuden vuoksi nämä muotit voidaan tehdä leikkaamaan erittäin monimutkaisia muotoja.
Sääntöjen yläreuna on varustettu erilaisilla viimeistelyillä leikkurin käyttötarkoituksen mukaan. Jos halutaan puhdas leikkaus, yläreuna teroitetaan erilaisilla profiileilla leikattavan materiaalin mukaan. Jos rei’itettyä leikkausta tarvitaan, säätösivu varustetaan sopivan nousun ajoittaisella leikkuureunalla. Pistemuotit yksinkertaisesti pyöristetään, jotta ne saavat vaikutelman pinnasta leikkaamatta sitä. Leikkauksen tekemiseksi terässäätömuotti asetetaan puristimeen, joka pakottaa sen alas materiaaliarkin päälle, leikkaamalla tai leikkaamalla halutun muodon prosessissa.