Raaka -aineiden hinnat ovat lähes jatkuvasti muuttumassa, ja tämä johtuu monien eri tekijöiden leikkauksesta ja päällekkäisyydestä. Tarjonta ja yleinen saatavuus ovat usein tärkeimpiä ja koskevat sitä, kuinka helppoa materiaalin saaminen on ja kuinka paljon sitä on missä tahansa paikassa. Saatavuus ei yleensä ole tasaista maailmanlaajuisilla markkinoilla. Kysyntä on toinen keskeinen tekijä, ja se ilmaistaan usein parhaiten kiinnostuneiden ostajien suhteessa saatavilla olevaan tarjontaan. Kun saatavuus on paljon, vahva kysyntä voi auttaa pitämään hinnat alhaisina, koska se voi kannustaa kilpailua. Kun suurella kysynnällä ei ole paljon alkua, hinnat nousevat usein. Myös muut itse materiaaliin liittyvät tekijät, kuten se, kuinka vaikeaa on ottaa maasta ja valmistaa se sekä sen yleinen puhtaus, ovat myös vaikuttavia.
Raaka -ainemarkkinoiden ymmärtäminen yleensä
Raaka -aineet ovat niitä, jotka louhitaan tai muutoin louhitaan maasta tai sen vesistä. Suurimman osan ajasta raaka -ainemarkkinoita hallitsevat suuret valmistajat ja jalostajat, jotka pystyvät muuttamaan nämä tuotteet – esimerkiksi raakaöljyn tai jalokivet – halutuiksi ja hyödyllisiksi hyödykkeiksi. Useimmissa tapauksissa raaka -aineet eivät oikeastaan muistuta sitä, mitä niistä muuttuu, kun ne myydään yleisölle. Niiden saaminen markkinoille valmiiksi vaatii usein paljon työtä ja paljon käsittelyä ja jalostusta.
Tarjonta ja saatavuus
Raaka -aineisiin vaikuttavat jatkuvasti raaka -aineet, erityisesti materiaalit, kuten metallit ja kivet, joiden muodostuminen kestää miljoonia vuosia, ja paljon tieteellistä ja tutkimuksellista kaivamista. Saatavuus on yhtä tärkeää viljelykasveille, kuten tukille ja ruoka -aineille. Sää on usein ratkaiseva näissä tapauksissa, koska myrskyinen vuosi voi tuottaa hyvin vähän satoa tai vaikeuttaa karjan kasvatusta. Tilannekohtaiset tapahtumat, kuten poliittiset levottomuudet, kapina ja sota, vaikuttavat tyypillisesti myös raaka -aineiden tarjontaan, koska työntekijät voivat ansaita vähemmän rahaa, rahoittaa kasvua ja jalostusta tai kadota tai kuten usein tapahtuu, materiaalit korvataan suoraan taistelukentällä.
Kysyntä
Kysynnällä on myös suuri vaikutus, vaikka tämä voi toimia molempiin suuntiin, usein saatavuuden yhteydessä. Erittäin suuren kysynnän mutta myös laajalti saatavilla olevat materiaalit ovat usein halvempia kilpailun vuoksi. Toistensa kanssa kilpailevat kauppiaat käyttävät usein hinnoittelukampanjoita myynnin motivoimiseksi, mikä voi alentaa raaka -aineiden kokonaiskustannuksia. Toisaalta suuri kysyntä ja niukkuus aiheuttavat usein hintojen nousun.
Tiettyjen materiaalien suosio vaikuttaa myös kysyntään. Jos esimerkiksi on suosittu paita, joka on valmistettu tietystä tekstiilistä, sen tekstiilien kysyntä kasvaa, kunnes paita ei ole enää suosittu.
Uuttamisvaikeus
Helppo hankinta vaikuttaa myös materiaalien hintaan ja kokonaishintaan, koska yksinkertaisemmat keräys- ja louhintamenetelmät vaativat yleensä vähemmän koneita, vähemmän työntekijöitä ja alhaisemmat yleiskustannukset. Työkustannukset ovat ehkä yksi kiistanalaisimmista raaka -ainemarkkinoiden näkökohdista. Monet maailman kaivos- ja louhintatoiminnoista sijaitsevat kehitysmaissa, ja valmistus- ja jalostusyritykset tekevät usein myös suurimman osan työstä siellä, yleensä siksi, että työvoimaa on saatavilla paljon halvemmin.
Kriitikot ovat usein huolissaan siitä, että näissä kaivoksissa tai jalostamoissa työskenteleville ei makseta oikeudenmukaista palkkaa, eivätkä he välttämättä työskentele sellaisten normien mukaisesti, joita pidettäisiin turvallisina, jos toiminta tapahtuisi jossain Euroopassa tai Yhdysvalloissa. Jos materiaalialan yritykset tarjoaisivat kaikki turvatoimet, joita useimmat kehittyneet maat vaativat, ja maksaisivat työntekijöille länsimaalaisten kanssa, kulut kuluttajalle todennäköisesti kasvaisivat dramaattisesti.
Puhtaus
Useimmat raaka -aineet luokitellaan niiden puhtauden perusteella. Tämä määräytyy sen mukaan, kuinka monta muuta materiaalia yhdistetään pääkomponenttiin; Esimerkiksi rautaa löytyy luonnostaan epäpuhtauksilla, kuten hiilellä, magnesiumilla ja rikkiä. Viljelykasvien, tukkien, elintarvikkeiden ja tekstiilimateriaalien puhtausmittaria kutsutaan yleisesti laaduksi, ja se määräytyy sen mukaan, kuinka hyvä materiaali on, ja se voi sisältää myös sellaisia seikkoja kuin materiaalin pehmeys, väri tai maku. Mitä vähemmän epäpuhtauksia, sitä arvokkaampi tavara on useimmissa tapauksissa. Joskus valmistajat voivat poistaa epäpuhtauksia tai parantaa laatua ennen materiaalin vapauttamista markkinoille, mutta tämä usein lisää kokonaiskustannuksia.