Termiä “keltaiset tavarat” käytetään kahdella hyvin eri tavalla. Eräässä mielessä se voi viitata raskaisiin laitteisiin, joita käytetään rakennustyömailla ja vastaavilla alueilla, kuten puskutraktorit ja nosturit. Toisessa mielessä se viittaa tiettyyn kulutustavaroiden luokkaan. Tarkoitettu merkitys on yleensä selvä asiayhteydestä, koska nämä kaksi asiayhteyttä esiintyvät yleensä hyvin eri paikoissa.
Kun ihmiset puhuvat maansiirtolaitteista, keltaiset tavarat sisältävät itse laitteet sekä varaosat ja työkalut huoltoa varten. Suuret yritykset ja valtion virastot voivat säilyttää omia tavaroitaan ja pitää alkuinvestointia sen arvoisena pitkällä aikavälillä. Laitetta saavat käsitellä erikoiskoulutetut käyttäjät, jotka tuntevat laitteen käytön yksityiskohdat sekä turvatoimenpiteet, joita on noudatettava niiden turvallisen toiminnan varmistamiseksi. Tämä edellyttää lisäinvestointeja operaattoreiden etsimiseen ja kouluttamiseen.
On myös mahdollista vuokrata keltaisia tavaroita. Koska laitteet ovat niin kalliita, pienillä yrityksillä ei ehkä ole varaa niihin tai vuokraus voi tuntua kustannustehokkaammalta. Ihmiset, jotka tarvitsevat pääsyn tähän laitteeseen yksittäistä projektia varten, valitsevat yleensä myös vuokrauksen, ja laitteiden operaattori seuraa vuokralaitteita varmistaakseen, että niitä käytetään oikein. Esimerkiksi joku, joka haluaa kaivaa lammen, voisi palkata puskutraktorin ja kuljettajan päiväksi tai rakennusyhtiö voi tuoda vuokrattua raskasta kalustoa työmaan valmistelemiseksi.
Kulutustavaroiden alalla keltaiset tavarat ovat suuria, kalliita tuotteita, jotka kestävät pitkään. Tämän laitteen liikevaihto on erittäin alhainen ja voittomarginaali on korkea, koska yritys odottaa kuluttajien ostavan keltaisia tavaroita vain muutaman kerran elämässään. Esimerkkejä ovat suuret laitteet, kuten uunit ja jääkaapit, joita ei todennäköisesti vaihdeta vuosiin tai mahdollisesti vuosikymmeniin.
Tämä on toisin kuin oranssit tavarat, jotka vaihdetaan säännöllisesti tarpeen mukaan. Vaatteet ja huonekalut ovat hyviä esimerkkejä oranssista. Punaiset tavarat, joista ruoka on klassinen esimerkki, vaihdetaan säännöllisesti ja niillä on erittäin alhainen voittomarginaali. Yhtiö kompensoi yksittäisen myynnin pienet voitot myymällä erittäin suuria määriä; ihmiset ostavat jääkaapin vain kerran, mutta he ostavat jatkuvasti maitopakkauksia siihen laitettavaksi.