Ultravioletti (UV) -sterilointilaite käyttää ultraviolettisäteilyn säteilytystä (UVGI) sterilointimenetelmänä mikro -organismien, mukaan lukien taudinaiheuttajat, virukset ja homeet, hajottamiseksi. Ultraviolettisäteet tuhoavat mikro -organismien DNA: n, mikä häiritsee niiden kykyä lisääntyä ja tappaa ne tehokkaasti. Kolmesta UV-tyypistä-UV-A, UV-B ja UV-C-UV-C-valoa käytetään UV-sterilointilaitteissa. UV-C sisältää bakteereja tappavaa UV-säteilyä spektrissään mitattuna aallonpituudella 254 nanometriä (nm). UV-C on lyhytaaltoista ultraviolettisäteilyä verrattuna pitkäaaltoisiin UV-A- ja UV-B-säteilyihin, ja se on UV-tyyppi, joka kykenee aiheuttamaan molekyylisidosten hajoamisen mikro-organismien DNA: ssa.
Steriloinnissa käytettävät ultraviolettisäteet toimitetaan bakteereja tappavilla lampuilla, jotka lähettävät UV -säteilyä oikealla aallonpituudella. Jotta lamput olisivat tehokkaita, ne on sijoitettava näköyhteyteen suhteessa käsiteltävään alueeseen. Tämä varmistaa mikro -organismien täyden altistumisen UV -valolle. UV-sterilointilaitteiden pääasialliset bakteereja tappavat lamput ovat matalapaineiset UV-lamput, keskipaineiset UV-lamput ja amalgaamilamput, ja niillä on erilainen tehokkuus, teho ja suorituskyky.
UV -sterilointilaitteilla on useita sovelluksia eri teollisuudenaloilla. Jotkut niiden käyttökohteista ovat ilman sterilointi, veden sterilointi ja akvaarioiden ja lampien sterilointi. UV -sterilointilaitteiden käyttö on yleistä myös elintarvikkeiden ja juomien tuotannossa, lääketieteellisessä hygieniassa ja muissa steriileissä työtiloissa, kuten laboratorioissa.
Ilmsteriloinnissa tuuletin pakottaa ilman UV -sterilointilamppujen ohi steriloimaan ilman ennen kuin se viedään suodatusjärjestelmän läpi kuolleiden mikro -organismien poistamiseksi. Veden steriloinnissa vesi virtaa UV -sterilointilaitteen ohi ja viedään suodatusjärjestelmän läpi kuolleiden mikro -organismien karkottamiseksi. Tätä menetelmää käytetään yhä enemmän korvaamaan klooraus vedenpuhdistusmenetelmänä.
Lammissa ja akvaarioissa käytetään UV -sterilointiainetta levien kasvun estämiseksi. Tämä antaa kirkkaamman veden ja estää taudin leviämisen poistamalla mahdolliset patogeenit. Veden annetaan virrata letkun läpi, joka sisältää UV -sterilointilaitteen, ennen kuin se johdetaan suodatusjärjestelmän läpi.
Elintarvike- ja juomatuotannossa Yhdysvaltain elintarvike- ja lääkevirasto (FDA) vaatii hedelmä- ja vihannesmehuvalmistajia käyttämään UVGI: tä tuoreiden mehujen steriloinnissa. Näin varmistetaan, etteivät haitalliset taudinaiheuttajat saasta mehua tuotantoprosessin aikana. UVGI: tä käytetään myös juomaveden käsittelyyn. UV -sterilointilaitteita käytetään myös laboratorioissa laitteiden sterilointiin ja hyvien hygieniakäytäntöjen ylläpitämiseen.