Pikateräkset ovat ryhmä korkean suorituskyvyn teräksestä valmistettuja seoksia, joita käytetään työkaluterien ja koneen osien valmistamiseen vaativissa, nopeissa työstösovelluksissa. Pikaterästä (HSS) on useita laatuja, joissa kaikissa on hiili tavallisena seosaineena useiden muiden komponenttien, kuten volframin, koboltin ja vanadiinin, lisäksi. Toisin kuin tavallinen työkaluteräs, suurnopeusterästen seoskoostumukset sallivat niiden kestää erittäin korkeita käyttölämpötiloja menettämättä kovuuttaan. Tämän ominaisuuden ansiosta ne ovat ihanteellisia poranterien, jyrsinterien ja jyrsimien valmistukseen. Sorvin työkalut, hammaspyörät ja sahanterät valmistetaan myös yleisesti HSS: stä.
Aiemmin porakoneissa ja sorvissa käytetyt nopeat työkaluterät valmistettiin perinteisesti tavanomaisesta volframityökaluteräksestä. Vaikka ne olivat tehokkaita, ne eivät pitäneet kovuuttaan kovin hyvin korkeilla käyttönopeuksilla. Metallurgian tieteen edistysaskeleet, kuten volframin korvaaminen molybdeenilla, mahdollistivat myös muita seostamisvaihtoehtoja ja syntyi pikaterästä. Näiden terästen hiilipitoisuus vaihtelee 0.65 prosentista 1.1 prosenttiin, ja ne sisältävät myös muita seosaineita, kuten volframia, vanadiinia ja kobolttia. Ne ovat yleensä erittäin kovia, keskimääräiset arvot ylittävät HRC60 ja kykenevät pitämään luonteensa tai kovuutensa jopa korkeissa käyttölämpötiloissa.
Useita muita HSS -tuotteiden hoitoja on nähty monia uusia käyttötarkoituksia. Näitä ovat terien päällystäminen aineilla, kuten titaaninitridillä ja titaanikarbidilla, mikä paitsi parantaa työkalun pinnan kovuutta, myös voitelee sen. Tämä estää leikatun materiaalin hankautumisen tai tarttumisen terään kitkan aiheuttamien korkeiden käyttölämpötilojen vuoksi. Pinnoitteet vähentävät myös leikkaamisen aikana syntyviä lämpötiloja, mikä takaa puhtaammat leikkaukset ja paremman työkalun terän käyttöiän.
Tämä ominaisuus tekee nopeasta teräksestä ihanteellisen työkalujen ja työkaluterien valmistukseen, joita käytetään vaativissa, korkean kitkan sovelluksissa, joissa tehdään syviä ja pitkiä sahauksia nopeuksilla, jotka eivät aiemmin olleet mahdollisia vanhemmilla työkaluteräksillä. Näihin sovelluksiin kuuluvat sorvaus-, muotoilu- ja jyrsintätyökalut. Nopeat poranterät valmistetaan myös tyypillisesti HSS: stä. Vaikka ne eivät yleensä toimi erittäin suurilla nopeuksilla, kalterit, hammaspyöräleikkurit ja sahanterät on valmistettu myös nopeasta teräksestä käytön aikana syntyvien korkeiden lämpötilojen vuoksi. Kun ostat näitä pikaterästuotteita, ne on yleensä merkitty HSS- tai HS -leimalla tunnistamisen helpottamiseksi.