Sokeriruokoetanolin edut ovat hyvin ilmeisiä, etenkin verrattuna maissipohjaiseen etanoliin. Sokeriruoko pystyy tuottamaan paljon enemmän energiaa kuin maissi, koska sokeriruokoetanolia on helpompi tuottaa. Maissi vaatii lisäentsyymejä, lisää vaiheita ja maksaa prosessiin. Sokeriruoko tarjoaa myös muita etuja.
Vaikka maissia kasvatetaan usein vaihtelevissa olosuhteissa, on vaikea määrittää, kuinka paljon se on saatavilla vuosittain, etenkin yksittäisille maissipohjaisille etanolikasveille, sokeriruokoetanoli on paljon ennustettavissa. Sokerikasvi siinä osassa maailmaa, jossa se muunnetaan etanoliksi, pysyy suhteellisen vakaana vuodesta toiseen, toisin kuin Yhdysvaltojen maissivyöllä kasvatetut viljelykasvit. Vaikka Yhdysvaltain keskilännen alue tarjoaa joitakin maailman hedelmällisimmistä maaperistä, monet muut asiat voivat vaikuttaa maissin satoon. Tuholaiset, kuivuus, tulvat ja jopa kovat tuulet voivat tuhota maissin. Vaikka samaa voisi sanoa myös sokeriruokoista, se näyttää kestävän myrskyn hieman paremmin.
Toinen sokeriruokoetanolin etu on sen keräysjakso. Maissi istutetaan vuosittain, yleensä keväällä, ja korjataan sitten syksyllä. Istutusjaksoa kohden on vain yksi sato. Sokeriruoko tarjoaa kuitenkin etuna joissakin tapauksissa jopa seitsemän satoa ennen uudelleenistutusta. Siten voi olla paljon energiaa ja kustannustehokkaampaa tuottaa etanolia sokeriruo’osta.
Nämä tekijät voivat tehdä suuren eron useista syistä. Sokeriruoko pystyy pääsemään käsittelylaitoksiin johdonmukaisemmin ja ennakoitavammin. Sokeriruokoetanolitehtaalla on hyvin vähän syytä huoleen siitä, että tuottaja ei kykene täyttämään sopimusvelvoitteitaan. Vaikka tämä voi päteä myös maissiin suurimman osan ajasta, tulee vuosia, jolloin se ei myöskään ole totta.
Energiatase, syötetty energian määrä verrattuna energiantuotantoon, on myös huomattavasti korkeampi sokeriruokoetanolilla verrattuna maissin etanoliin. Jokaista maissi -etanolituotantoon käytettyä energiayksikköä kohti luodaan 1.3 yksikköä. Jokaista sokeriruokoetanolin valmistukseen käytettyä energiayksikköä kohti luodaan kahdeksan yksikköä. Tämä tarjoaa vielä yhden kilpailuetun sokerille.
On huomattava, että bensiinin lisäaineiden osalta etanolituotteet, olivatpa ne sitten sokeria tai maissia, ovat pitkälti samat kuin autojen moottoreiden reaktiotavat. Kun se saavuttaa auton, se on jalostettu siihen pisteeseen, että sen alkuperällä ei ole merkitystä. Ainoa olennainen osa on sen tuottamisesta aiheutuvat kustannukset ja energiahyödyt. Olipa kyseessä maissi tai sokeriruoko, etanoli tarjoaa puhtaamman, korkeamman oktaaniluvun bensiinin. Kuten biodieseli, se on myös uusiutuva polttoaineen lähde.