Vaarallisen jätteen käsittely käsittää kaikki prosessit, jotka muuttavat vaarallisen tai mahdollisesti haitallisen aineen kemiallista, fysikaalista tai biologista koostumusta vähentääkseen sen uhkaa ympäristölle ja ihmisille. Jotkin vaarallisen jätteen käsittelyn muodot sisältävät materiaalien turvallisemman kuljetuksen, niiden käyttämisen energiantuotantoon tai niiden neutraloinnin kemiallisilla tai muilla tavoilla. Tämä erikoiskäsittely on tärkeä ympäristön saastumisen estämiseksi.
Poltto on yleinen menetelmä vaarallisen jätteen käsittelyssä. Tätä käytetään sekä biologisiin että ei-biologisiin kohteisiin. Voimakas kuumuus muuttaa monien tuotteiden kemiallista rakennetta ja vapauttaa enemmän tilaa kaatopaikoille ja muihin vaarallisten jätteiden varastointilaitoksiin. Joissakin tapauksissa vaarallisen jätteen polttamista voidaan käyttää energian tuottamiseen.
On olemassa erilaisia paikkoja, joissa jätteet voidaan viedä polttamaan. Uunit, leijukerrosyksiköt ja nesteenruiskutusyksiköt ovat kaikki erikoistyökaluja vaarallisen jätteen polttamiseen. Tämäntyyppinen vaarallisen jätteen käsittely yleensä neutraloi tai tuhoaa kaikki jätteessä olevat haitalliset yhdisteet, mikä tekee siitä turvallisen yleiseen hävittämiseen tai hautaamiseen. Tapauksissa, joissa tämä ei ole mahdollista, voidaan käyttää erikoissäiliöitä tai varastointiyksiköitä.
Toinen vaarallisen jätteen käsittelytapa sisältää käsittelyn tai puhdistuksen käyttämällä kemiallisia aineita. Tällaista käsittelyä käytetään yleensä viemäriveden puhdistuksessa. Kiinteät jätteet suodatetaan pois vedestä ja lisätään aineita, kuten klooria, tappamaan kaikki bakteerit tai muut vaaralliset biologiset epäpuhtaudet. Sitten vesi suodatetaan poistamaan kaikki kemikaalit paitsi pienet määrät, jotta vesi olisi turvallista juotavaksi.
Vaarallisen jätteen käsittelyyn voi kuulua myös erityyppisten vaarallisten jätteiden asianmukainen varastointi ja hävittäminen. Jos kohdetta, kuten metalliyhdisteitä, ei voida polttaa, varastointi voi olla paras ja toteutettavin vaihtoehto. Vaarallinen jäte voidaan varastoida vuotamattomiin ja ilmatiiviisiin astioihin ja sitten haudata, varastoida kaatopaikalle tai sijoittaa toiseen erikoistuneeseen paikkaan. Muina aikoina niitä säilytetään, kunnes ne voidaan suodattaa ja neutraloida kemikaaleilla tai biologisilla materiaaleilla, jotka voivat auttaa hajottamaan ne.
Useimmilla kansakunnilla on tiukat hallituksen määräykset, jotka määräävät, miten jätteet tulisi käsitellä. Asunnonomistajien, joilla on vaarallisia jätemateriaaleja, kuten vanhoja paristoja, kotitalouksien puhdistusaineita tai autonesteitä, ei tule yrittää hävittää näitä esineitä itse. Ne on säilytettävä tiiviissä säiliöissä ja vietävä lähimpään laitokseen, jossa ne käsitellään tai varastoidaan asianmukaisesti. Nämä tilat löytyvät ottamalla yhteyttä ympäristövirastoihin tai näiden tavaroiden valmistajiin.