Syvänmeren louhinta on prosessi, jolla poistetaan arvokkaita materiaaleja, kuten metalleja ja mineraaleja, merenpohjasta tai muiden suurten vesistöjen pohjasta. Tämä kaivosmenetelmä on suhteellisen uusi verrattuna kuivan maan kaivostoimintaan, ja ympäristövaikutukset ovat huolenaiheita ympäristönsuojelijoiden ja hallitusten sekä valtameriin ja vesistöihin turvautuvan teollisuuden keskuudessa. Syvänmeren louhinta on monimutkainen ja kallis prosessi, johon kuuluu merenpohjassa oleva kaivinkone ja veden pinnalla kelluva ohjauslaiva sekä jonkinlainen rajapinta näiden kahden yhdistämiseksi.
Kun syvänmeren kaivosmenetelmä esiteltiin ensimmäisen kerran 1960 -luvulla, monien maiden tutkimusryhmät alkoivat tutkia mahdollisuutta louhia arvokkaita materiaaleja meren pohjassa. Jotkut tuolloin suositut ajatukset ehdottivat, että arvokkaiden materiaalien runsaus olisi suurempi kuin louhintaprosessin kustannukset, mutta useimmat tutkimusryhmät havaitsivat sen vääräksi. Ajatus syvänmeren louhinnasta hylättiin suurelta osin useita vuosikymmeniä, mutta 2000 -luvulla louhintaprosessista tuli jälleen toteuttamiskelpoinen vaihtoehto ja yritykset alkoivat kehittää menetelmiä vesistöjen alle haudattujen materiaalien hankkimiseksi.
Prosessiin kuuluu kauko -ohjattavien ajoneuvojen tai ROV -laitteiden käyttö, jotka upotetaan veteen, kunnes ne saavuttavat kyseisen vesimuodostuman pohjan. Ohjausajoneuvo, yleensä alus, on sijoitettu ROV: n yläpuolelle veden pinnalla. ROV kaivaa näytteitä ja lähettää materiaalit pintaan analysoitavaksi. Tämän prosessin avulla kaivostyöläiset voivat löytää mahdollisen kaivospaikan, ja kun sivusto on löydetty, kaivostoiminta voi alkaa.
Uuttaminen voi tapahtua kahdella tavalla syvänmeren louhinnan aikana. Jatkuvassa siivussa (CLB) on sarja kauhoja, jotka kaivavat materiaaleja ja toimittavat ne pinnalle. Toinen menetelmä, joka tunnetaan nimellä hydraulinen imujärjestelmä, sisältää sarjan pitkiä putkia tai letkuja, jotka ulottuvat syvälle meren tai vesimuodostuman pintaan. Letku imee materiaalin letkun läpi pintaan, ja toinen letku palauttaa ylimääräisen materiaalin takaisin merenpohjaan. Syvänmeren kaivosyhtiöt suosivat yleensä CLB -menetelmää, vaikka se ei aina ole mahdollista.