Kitkahäviö putkessa on mittaus tai laskelma virtaus- tai painehäviöstä, joka johtuu nesteen vuorovaikutuksesta putken seinien kanssa. Nämä häviöt on määritettävä putkijärjestelmille, koska pumput on varustettava riittävällä teholla häviöiden poistamiseksi ja riittävän virtausnopeuden aikaansaamiseksi. Kitkahäviö vaihtelee putken materiaalien, pituuden ja nesteen virtausnopeuden tai nopeuden mukaan.
Putkijärjestelmät koostuvat suorista tai kaarevista putkiosista, liitoksista, venttiileistä ja muista liittimistä. Järjestelmän pituuden ja monimutkaisuuden kasvaessa sen läpi kulkevat nesteet ovat vuorovaikutuksessa putken seinien ja erilaisten varusteiden kanssa, mikä luo vastusta. Liiallinen vastus aiheuttaa lopulta virtauksen menetyksen asiakkaassa tai määräpaikassa, jos sitä ei voida voittaa lisäämällä pumppausvoimaa.
Putkissa käytetyt materiaalit vaihtelevat suuresti valuraudasta muoviin, ja jokaisella tyypillä on erityinen karheus sisäseinissä. Putkivalmistajat julkaisevat taulukoita, joissa esitetään odotettavissa oleva kitkahäviö putken pituutta kohden eri materiaaleille ja putkien halkaisijoille, ja halkaisija mittaa etäisyyden putken sisäpinnan poikki. Kitkahäviötä laskettaessa käytetään mitattua tai arvioitua karheuskerrointa, kun keskeneräisellä rautaputkella on suurempi karheuskerroin kuin sileällä muoviputkella.
Kitkahäviötaulukot osoittavat vesipään jalkojen arvot 100 jalkaa putkea kohden (arvo on sama metreinä), koska pumpun kapasiteetti ja tehotarve mitataan normaalisti vesijaloina. Tämä arvo arvioi, kuinka monta pystysuoraa jalkaa pumppu voi työntää vettä tietyllä moottorin koolla, jolloin suunnittelijat voivat yhdistää pumpun tehon suoraan putkistoon. Kitkahäviön vaikutus kasvaa järjestelmän pituuden ja liittimien ja kaarevien osien lukumäärän myötä, ja sitä voidaan vähentää vain käyttämällä tasaisempaa putkea, mutta sitä ei voida poistaa.
Häviöt lisääntyvät myös, kun nesteen nopeus tai nopeus kasvaa putkessa. Järjestelmän paineen lisääminen on parempi ratkaisu kuin virtausnopeuden lisääminen, minkä vuoksi kunnalliset vesijärjestelmät käyttävät korotettuja vesitornit. Veden saannin ylläpitäminen korotetussa säiliössä ei ainoastaan tarjoa lisävettä suuren kysynnän aikana, vaan ylläpitää myös tasaisempaa painetta järjestelmän häviöiden voittamiseksi.
Kitkahäviö on tärkeä kaikissa kaupallisissa putkistojärjestelmissä, koska suurempi vastus vastaa korkeampia pumppauskustannuksia. Joissakin sovelluksissa riittävä pumppausteho on kriittinen, kuten palontorjunta. Palopumppausajoneuvon on toimitettava suuria määriä vettä pitkien letkuosien läpi, usein rakennuksen ylempiin kerroksiin. Veden kysynnän kasvaessa pumppuauton on annettava riittävä paine suuttimiin palontorjuntakapasiteetin ylläpitämiseksi. Letkusuuttimet on suunniteltu pitkiksi ohuiksi putkiksi, koska ne muuttavat letkun paineen suureksi virtaukseksi suuttimessa ilman suuria nopeuksia letkussa.
Ilma on myös nestettä, ja kitkahäviöitä esiintyy lämmitys- ja ilmastointijärjestelmissä, kun ilma liikkuu eri huoneisiin yhdistävien kanavien läpi. Järjestelmän suunnittelijat määrittävät kitkahäviölaskelmien avulla tuulettimen tehon, joka tarvitaan riittävään ilmavirtaan rakennuksissa. Riittämätön tuulettimen ja kanavan mitoitus voi johtaa huonoon ilmavirtaan joillakin kodin tai rakennuksen alueilla tai riittämättömälle lämmitykselle tai jäähdytykselle monikerroksisen rakennuksen ylemmissä kerroksissa.