Martensiittinen ruostumaton teräs on ruostumattomasta teräksestä valmistettu seos, jonka hiilipitoisuus on alle yksi prosentti. Sen sijaan martensiittinen ruostumaton teräs koostuu pääasiassa raudasta ja kromista sekä pienemmistä määristä nikkeliä, kuparia ja muita metalleja. Tämä erityinen metalliseos antaa tälle materiaalille useita etuja perinteiseen hiiliteräkseen verrattuna, mukaan lukien lujuus ja korroosionkestävyys. Martensiittinen ruostumaton teräs on nimetty sen keksijän, saksalaisen tiedemiehen Adolf Martensin mukaan, joka kehitti tämän teräksen muodon 19 -luvun lopulla. Joissakin osissa maailmaa tämä materiaali tunnetaan nimellä Staybrite® varhaisen tuotemerkkituotteen jälkeen.
Martensiittisen ruostumattoman teräksen valmistukseen käytetty kromimäärä määrää sekä metallin ominaisuudet että laadun tai laadun. Yleensä tämä tuote sisältää 12–14 prosenttia kromia, ja suurempia määriä käytetään korkeampien laatujen tuottamiseen. Se voi sisältää myös lyijyä, kuparia ja muita metalleja, jotka tunnetaan vahvuudestaan tai korroosionkestävyydestään. Mitä korkeampi kromipitoisuus, sitä paremmin teräs kestää ruostetta ja korroosiota. Alempia laatuja voidaan käyttää työkaluissa, rakennusten julkisivuissa ja autojen yksityiskohdissa, kun taas korkeampia laatuja vaaditaan korujen valmistuksessa, elintarvikkeiden varastoinnissa ja aseissa.
Martensiittisen ruostumattoman teräksen valmistamiseksi valmistajat sekoittavat halutun metalliseosten seoksen korkeissa lämpötiloissa. Kovettuessaan teräs jäähtyy tai sammuu nopeasti. Jäähdytyksen aikana teräs voidaan laittaa suolaveden, öljyn tai jopa veden altaaseen haluttujen ominaisuuksien mukaan. Tämä lämmityksen ja jäähdytyksen yhdistelmä auttaa tasapainottamaan tämän materiaalin kovuutta, korroosionkestävyyttä ja sisäistä lujuutta.
Teräksen kuumentaminen ja sammuttaminen parantaa sen lujuutta ja kulutuskestävyyttä ja jättää materiaalin erittäin kovaa. Kromin lisääminen mihin tahansa terässeokseen antaa sille luonnollisen vastustuskyvyn ruostetta ja korroosiota vastaan. Tämä tarkoittaa, että tätä materiaalia voidaan käyttää ulkona tai meriympäristössä ilman suurta huoltoa. Toisin kuin monet muut metallit, tämä materiaali pysyy vahvana korkeissa lämpötiloissa, vaikka se voi heikentyä pakkasessa. Martensiittinen ruostumaton teräs on erittäin työstettävissä ja se voidaan hitsata vakiovarusteilla ja tekniikoilla.
Kun teräs kovetetaan kuumentamalla ja sammuttamalla, se muuttuu myös hauraammaksi. Tämä tarkoittaa, että teräs kestää kulutusta ja kovaa käyttöä, mutta on altis halkeamille tai murtumiselle, jos se altistuu suurelle iskulle tai iskulle. Yleensä valmistajien on pyrittävä tasapainottamaan kovuus ja hauraus parhaalla tasolla kullekin sovellustyypille.