Materiaalivaatimusten suunnittelu (MRP) on järjestelmä, joka on yleensä ohjelmistopohjainen ja auttaa yritystä hallitsemaan varastotasoja samalla kun varmistetaan, että tarvittavat materiaalit ovat varastossa, kun niitä tarvitaan valmistukseen. Yritykset käyttävät usein tällaista järjestelmää osana toimintoja, jotka on suunniteltu toimittamaan tilaukset ajoissa. Yleensä MRP on tietokoneohjelmisto, jonka toiminnot on suunniteltu auttamaan liiketoiminnan järjestämisessä, hallinnassa ja tuotannossa tarvittavien materiaalien ja resurssien käytössä. Tämäntyyppinen järjestelmä voi olla hyödyllinen yritykselle, joka hallinnoi useita tilauksia, joiden valmistamiseen tarvitaan materiaaleja.
Liiketoimintasuunnitelmissa on asetettu tuotantoaikataulut, joiden tarkoituksena on varmistaa, että lopputuote toimitetaan asiakkaalle sovitussa ajassa. Materiaalivaatimusten suunnittelua käytetään useimmiten suunniteltaessa pienempiä tehtäviä, jotka ovat tarpeen lopullisen lopputuotteen aikaansaamiseksi. Tämä vaihe on tärkeä liiketoimintaprosessia suunniteltaessa, koska se varmistaa, että prosessin jokaisessa vaiheessa tarvittavat materiaalit ovat saatavilla, kun on aika suorittaa vaihe. Jos yrityksellä ei ole tarpeeksi materiaalia jonkin vaiheen suorittamiseen, prosessi viivästyy ja aikajana vaikuttaa, mikä voi aiheuttaa keskeytyksiä tilauksen toimittamisessa.
Huonosta materiaalisuunnittelusta johtuvat viivästykset voivat aiheuttaa tuotteen toimituksen viivästymisen, mutta se voi aiheuttaa myös lisäkustannuksia, kuten työn lopettamiseen tarvittavaa ylimääräistä työvoimaa materiaalien uudelleen tilaamisen jälkeen. Rush -materiaalien tilaamisesta voi olla myös ylimääräisiä käsittely- tai toimituskuluja myyjältä. Ohjelmiston MRP: n avulla esimiehen on helpompi tallentaa ja seurata varastomuutoksia tarkasti. Materiaalien resurssien suunnittelua käyttävä johtaja voi myös määrittää käytettävissä olevia materiaaleja suunniteltuihin tehtäviin ja seurata, mitkä materiaalit on tilattava suunniteltuja tehtäviä varten.
Materiaaliresurssien suunnittelujärjestelmän käytön etuja ovat nopeammat tilaustoimitukset, pienemmät kustannukset materiaalipulasta johtuen ja pienempi varastoitu varasto tuotantoprosessin ylimääräisistä materiaaleista. MRP: n käytön haittoja ovat kustannukset, työntekijöiden koulutus ja käyttäjän virhe. Materiaaliresurssien suunnitteluohjelmistot ovat yleensä edullisempia suurille yrityksille kuin pienille. Pienissä operaatioissa, joissa on vähän varastoa, MRP: n käyttäminen voi lisätä ylimääräistä työtä työntekijöille, jotka tarvitsevat koulutusta järjestelmän käyttöön. Näiden ohjelmien perustaminen maksaa rahaa, ja MRP: n suorittamiseen tarvittavan ylimääräisen elektroniikan kustannukset voivat myös olla suurempia kuin pienyrityksen edut.