Terästarkastus on eräänlainen materiaalitarkastus, johon kuuluu teräksen tarkastus sen varmistamiseksi, että se soveltuu tehtävään. Terästarkastus voidaan tehdä laboratoriossa ja teräsrakennusprojektin alueella, ja joissakin tapauksissa se on ehkä suoritettava molemmissa paikoissa. Terästarkastus sisältää rakentamisessa käytettävän rakenneteräksen tarkastuksen, koneiden teräsosien tarkastuksen ja erikoistuotteiden, kuten kirurgisen teräksen, tarkastuksen.
Tarkastaako joku I-palkkia tai skalpellia, tavoitteena on turvallisuus. Tarkastaja haluaa varmistaa, että teräs on ilmoituksen mukainen ja että se soveltuu tehtävään. Laboratoriossa käytettäviin tutkimustekniikoihin voi kuulua spektroskopia näytteen komponenttien määrittämiseksi, radiografia teräksen sisälle katsomiseksi, nestettä läpäisevä tarkastus ja stressitestit. Stressitestissä voi olla kyse teräksen työntämisestä väsymykseen sen selvittämiseksi, milloin ja miksi teräs epäonnistuu.
Terästarkastus paikan päällä sisältää teräsosien ja hitsien fyysisen tarkastuksen sekä käsittelykäytäntöjen tarkastuksen. Terästarkastaja voi tunnistaa ongelmia hitsissä, joita on käsiteltävä tai korjattava, tai ongelmia teräksen käsittelyssä, mikä voi tehdä siitä vaarallisen tai vaarantaa työntekijät. Tarkastaja etsii ilmeisiä ongelmia, kuten halkeilua, taipumista ja metallin väsymisen merkkejä, jotta nämä ongelmat voidaan ratkaista ennen rakenteen valmistumista.
Riippumattomat virastot ympäri maailmaa tarjoavat teräksen tarkastuspalveluja, ja tarkastuksia voivat suorittaa myös hallituksen edustajat. Esimerkiksi sillan kaltaisessa hankkeessa hallitus tarkastaa tuotteen varmistaakseen, että se on turvallinen. Jos yritys epäonnistuu terästarkastuksessa, sen odotetaan korjaavan vian syy. Joissakin tapauksissa yritykset voivat joutua sakkoihin, kuten silloin, kun yritys väittää myyvänsä ei -reaktiivista kirurgista terästä ja tarkastus osoittaa, että teräs sisältää epäpuhtauksia.
Terästarkastus voi olla kiistanalainen etenkin suurissa projekteissa. Häikäilemättömiä yrityksiä on syytetty tarkastajien lahjonnasta, näytteiden vaihtamisesta tai tulosten väärentämisestä, jotta ne voivat edelleen käyttää huonompia terästuotteita, jotka ovat vaarantaneet ihmiset. Muissa tapauksissa tarkastajat ja tarkastajat ovat ristiriidassa tarkastustulosten kanssa, varsinkin kun näillä havainnoilla on kalliita seurauksia, kuten tarve vaihtaa, palauttaa, toistaa tai korjata jotain, olipa kyseessä silta tai kirurgisten työkalujen sarja.