Poistoilmanvaihto on menetelmä, jota käytetään höyryjen ja kaasujen muodossa olevien jätemateriaalien poistamiseen. Monet pakokaasuista löytyvät höyryt ovat haitallisia ihmisten terveydelle, mikä tekee tästä menetelmästä tärkeän ympäristön pitämiseksi turvallisena työskennellä tai asua, ja toiset voivat olla ärsytyksiä, joita ihmiset eivät halua olla läsnä hengittämässään ilmassa. Esimerkiksi voimakkaat hajut voivat häiritä tai häiritä, vaikka ne eivät ole haitallisia, ja poistoilmanvaihtojärjestelmää voitaisiin käyttää poistamaan ne työalueelta.
Tällaisissa järjestelmissä on yleensä yksi tai useampi tuuletin, jotka on suunniteltu luomaan vedos, joka vetää ilmaa pois alueelta, jossa pakokaasua syntyy. Jotkut järjestelmät tukeutuvat kuumennettujen kaasujen aiheuttamaan paine -eroon ja käyttävät savupiippuja ja putkia lämmitetyn ilman ja kaasujen ohjaamiseen pois paikasta, jossa ne syntyvät. Kummassakin tapauksessa poistoilmanvaihtojärjestelmä koostuu jonkinlaisesta putkistosta, joka on kiinnitetty tuuletusaukkoon, joka mahdollistaa kaasujen poistamisen alueella, josta ne eivät voi vahingoittaa.
Joissakin tapauksissa poistoilmanvaihto suodattaa myös järjestelmän läpi ohjattavat materiaalit. Tämä on suunniteltu poistamaan hiukkaset saastumisen vähentämiseksi tai poistamaan haitalliset materiaalit, joita saattaa olla pakokaasussa. Esimerkiksi laboratorioissa, jotka suorittavat biologista tutkimusta, poistoilmanvaihtojärjestelmiä käytetään vetämään haitalliset materiaalit pois tutkijoilta työskentelyn aikana, ja suodattimet sieppaavat nämä materiaalit ennen kuin ne päästetään ilmaan.
Kaikissa tilanteissa, joissa on kyseessä palaminen, tarvitaan ilmanvaihtojärjestelmä. Järjestelmä tuulettaa palamisen sivutuotteet vaarattomasti kaukaa ja säilyttää ilmanlaadun. Tätä ilmanvaihtomenetelmää käytetään myös ympäristöissä, joissa esiintyy voimakkaita hajuja, kuten ruumiinavauslaitoksessa, jossa voi olla hyödyllistä pitää ilma raikkaana ja puhtaana. Vaaralliset materiaalit kaasujen ja höyryjen muodossa on myös johdettava poistoilmanpoistojärjestelmän läpi, kuten nähdään kemian laboratoriossa, jossa ilmankostuttimia käytetään ilmanlaadun säätämiseen.
Jos ympäristöä ei tuuleteta kunnolla, höyryjä ja kaasuja voi kerääntyä. Tämä voi aiheuttaa useita ongelmia ihmisten terveydelle. Jotkut kaasut syrjäyttävät happea, mikä vaikeuttaa ihmisten hengittämistä, kun taas toiset voivat olla haitallisia ihmisten terveydelle hengitettynä, etenkin pitkiä aikoja. Ympäristöissä, joissa käsitellään vaarallisia aineita, voi olla antureita, jotka antavat hälytyksen, jos poistoilmanvaihtojärjestelmät eivät toimi kunnolla tai vaarallisia höyryjä muodostuu.