Elektrolyyttikondensaattori on eräänlainen sähköinen tallennuslaite, joka käyttää elektrolyyttiliuosta yhtenä tai molempina johtimina. Ladatut kemialliset hiukkaset, joita kutsutaan ioneiksi, johtavat sähköä elektrolyyttiliuoksessa. Vakiokondensaattorit koostuvat kahdesta metallijohtimesta, jotka on erotettu eristeellä, jota kutsutaan dielektriseksi. Elektrolyyttiliuoksen käyttäminen johtimena lisää tehokkaasti sen pinta -alaa, mikä mahdollistaa suuremman varauksen varastoinnin kuin samankokoiset vakiokondensaattorit. Elektrolyyttikondensaattoreita käytetään usein virtalähteen suodattimissa, ja ne varastoivat tarvittavan sähkön tehon vaihtelun lieventämiseksi.
Elektrolyyttikondensaattorin metallijohdin on valmistettu ohuesta kalvosta. Dielektrinen on tämän metallin oksidi, joka on kerrostettu kalvolle sähkökemiallisella menetelmällä, jota kutsutaan anodisoinniksi. Vain tietyt metallit tukevat tätä prosessia, ja alumiinia ja tantaalia käytetään useimmiten. Kalvo, jossa on dielektrinen kerros, muodostaa sähkövirran anodin tai tuloreitin. Elektrolyyttiliuos ja eristämätön foliopituus muodostavat sähkövirran katodin tai poistumistien.
Alumiininen elektrolyyttikondensaattori on valmistettu erittäin puhtaasta alumiinifoliosta. Kalvon tehollinen pinta -ala kasvaa etsaamalla ennen alumiinioksidieristekerroksen muodostumista. Kerros imukykyistä paperia asetetaan anodi- ja katodikalvojen väliin, minkä jälkeen koko valssataan kelaksi. Nastaliittimet on kiinnitetty ja rakenne on sijoitettu alumiinikoteloon. Laite upotetaan sitten elektrolyyttikylpyyn, yleensä boorihapon tai natriumboraatin liuokseen, kostuttamalla kalvo- ja paperikerrokset perusteellisesti.
Tantaalielektrolyyttikondensaattoreita valmistettiin alun perin samanlaisia kuin alumiiniversio, sillä huomattavalla erotuksella, että elektrolyytti oli rikkihappoliuos. Nyt tuotetaan kiinteä eikä märkä tantaalikondensaattori. Koska tantaalikondensaattorit ovat paljon kalliimpia kuin alumiini, niitä on yleensä saatavana vain pieninä pienjänniteversioina elektronisille laitteille, kuten matkapuhelimille.
Ohut, dielektrinen oksidikerros syntyy elektrolyysiprosessilla, joka on hyvin samanlainen kuin kondensaattorin normaalikäytössä. Elektrolyyttikondensaattorin dielektrisen elementin vauriot voivat korjaantua itsestään säännöllisellä käytöllä ilmoitettujen parametrien rajoissa. Se voi myös tuhoutua hitaasti, jos huomiota ei kiinnitetä oikeaan napaisuuteen tai virtauksen suuntaan.
Elektrolyyttikondensaattorin rakenne mahdollistaa ominaisuudet, jotka soveltuvat erityisesti tiettyihin tarkoituksiin. Elektrolyyttisen liuoksen käyttö antaa heille mahdollisuuden pitää suurempaa varausta pienemmässä tilavuudessa. Tämä on myös johtanut tiettyihin velkoihin. 2000 -luvun alussa joidenkin valmistajien käyttämä elektrolyyttiliuoksen väärä koostumus johti sarjaan vikoja, joita kutsutaan kondensaattoriruttoksi. Jopa oikein rakennetussa elektrolyyttikondensaattorissa nestemäisen liuoksen käyttö tekee niistä alttiita kuivumiselle.