Harmaa rauta on rautaseos, joka sisältää raudan lisäksi hiiltä ja piitä eri pitoisuuksina seoksen valmistavan valmistajan tarpeiden mukaan. Tätä ainetta kutsutaan joskus “valurautaksi”, vaikka valurauta sisältää itse asiassa muita rautaseoksia. Harmaa rauta on erittäin helppo ja kustannustehokas valmistaa, joten se on erittäin suosittu rautaseos. Sen ominaisuudet tekevät siitä erittäin sopivan monenlaisiin käyttötarkoituksiin, ja esimerkkejä tästä rautaseoksesta on nähtävissä monissa paikoissa ympäri maailmaa, myös museoissa, jotka ylläpitävät historiallisesti kiinnostavia tuotteita.
Tällä rautaseoksella on ominaisuuksia, jotka voivat vaihdella hieman sen mukaan, kuinka nopeasti se jäähtyy ja eri elementtien pitoisuudesta seoksessa. Harmaan raudan keskeinen piirre on, että se sisältää grafiittihiutaleita, jotka kehittyvät jäähdytysprosessin aikana. Nämä grafiittihiutaleet antavat harmaalle raudalle erottuvan harmaan värin murtuessaan, ja ne ovat myös mukana monissa tämän rautaseoksen fysikaalisissa ominaisuuksissa.
Harmaa rauta ei ole kovin muokattavaa tai vahvaa. Se murtuu helposti, minkä vuoksi se ei sovellu sovelluksiin, joissa tarvitaan suurta vetolujuutta. Harmaa rauta johtaa myös lämpöä erittäin hyvin, mikä on yksi syy, miksi se on suosittu valurautapannuissa ja se on sähköä kestävä. Silitysraudan rakenne mahdollistaa myös energian hajauttamisen erittäin tehokkaasti, joten se sopii sovelluksiin, joissa ihmiset haluavat vaimentaa mekaanista tärinää.
Yksi alue, jolla harmaa rauta on erittäin suosittu, on koneen osien valmistus. Sitä käytetään moottorikoteloissa ja vastaavissa sovelluksissa, joissa vetolujuutta ei tarvita. Kotelona harmaa rauta voi suojata mekaaniselta tärinältä. Se on saatavana vakio-osina sekä käyttäjien pyynnöstä räätälöityinä tuotteina. Monet valuraudalla toimivat sepät voivat valmistaa erikoistuotteita pyynnöstä.
Kuten muissakin metalliseoksissa, harmaalla raudalla on sarja standardoituja laatuja. Nämä laadut määrittävät organisaatiot, jotka vahvistavat materiaalistandardit, ja ne perustuvat seoksen ja valmistusprosessin tarkkaan sekoittumiseen. Vakiolaatujen käyttö on suunniteltu auttamaan rautatuotteita käyttäviä valmistajia sekä seoksia valmistavia yrityksiä. Valmistaja tietää tarkalleen, mitä ostetaan, kun ostetaan tietyn metalliseoksen harmaata rautaa, ja seoksia valmistavalla sepällä on selkeät standardit, jotka sen on täytettävä, kun se käsittelee rautaa.