Vähemmän kuin kuorma-auto on monien rahti- ja kuljetusyritysten tarjoama palvelu yrityksille, jotka tarvitsevat vain pienen tavaraerän. Sitä vastoin täysi kuorma -auto tai suuri lähetys käyttää kaiken traktorin perävaunun käytettävissä olevan tilan. Vähemmän kuin kuorma-autolähetys toimitetaan useiden muiden lähetysten mukana, eikä sitä yleensä toimiteta suoraan määränpäähän täyden kuorma-auton verran.
Kuormaa pienemmät lähetykset on järjestetty siten, että traktorin perävaunun kuljettaja noutaa lähetyksen lyhyellä reitillä ja tuo sen takaisin terminaaliin, jossa se myöhemmin siirretään toiseen kuorma-autoon. Tämä toinen kuorma -auto vie lähetyksen muiden pienten lähetysten mukana toisen kaupungin terminaaliin. Kuormaa pienempi lähetys siirretään kuorma-autosta kuorma-autoon, kunnes se lopulta saavuttaa määränpäänsä.
Kuormaa pienemmillä lähetyksillä on yrityksille selvä taloudellinen etu. Verrattuna kuorma-autoyrityksen palkkaamiseen täyden lähetyksen hintaan, alle kuorma-auton toimituskulut ovat suhteellisen edullisia. Kuorma-autoa pienemmän lähetyksen toimitus voi kuitenkin kestää kauemmin kuin koko lähetyksen, koska se ei seuraa suoraa reittiä lähettäjältä määränpäähän.
Vähemmän kuin kuorma-auto on palvelu, joka kuuluu täyden kuorma-auton lähetysten ja pakettikuljettajien välille. Se lähetetään samoilla tavoilla kuin täyskuorma, yleensä traktorin perävaunussa, mutta käyttäytyy kuin pakettikuljettajien käsittelemät lähetykset. Yksi tunnettu yritys, joka tarjoaa vähemmän kuorma-autopalveluja, on UPS.
Pakettipalveluna, jolla on taipumus käsitellä suuria paketteja, UPS on hyvä esimerkki siitä, miten alle kuorma-auton lähetys sisältää toistuvat siirrot. UPS -kuljettaja noutaa lähetyksen reitillään, joka palautetaan terminaaliin vuoronsa päätyttyä. Lähetys ladataan sitten yön yli kuorma -autoon ja siirretään jälleen päivittäistä reittiä pitkin. Tämä prosessi toistetaan, kunnes lähetys saavuttaa lopullisen määränpäänsä.
Useimmat kuorma-autoja pienemmät palvelut eroavat UPS: stä siinä mielessä, että ne mieluummin pakataan irtotavarana, kiinnitetään kuormalavalle tai yhdistetään jollakin muulla suurella pakkauksella. Vaikka UPS tarjoaa vähemmän kuormaa sisältäviä lähetyksiä, niiden käsittelemät lähetykset ovat yleensä pienempiä kuin kuorma-autoja pienemmät lähetykset, joita kuljetusyritykset käsittelevät.