Jäykkä vaahtomuovieriste on eriste, joka toimitetaan valmiissa paneeleissa. Sitä voidaan käyttää rakennuksen katon, perustuksen tai ulkoseinien eristämiseen. Tämä eristystyyppi on hyvä valinta rakennuksille, joissa on vain vähän tilaa eristykselle ja jotka silti tarvitsevat suurta lämmönkestävyyttä.
Eristyksen tehokkuus ilmoitetaan vastusarvolla (R -arvo). R -arvo on eristeen kyky vastustaa kuuman ja kylmän ilman virtausta. Mitä suurempi R -arvo, sitä parempi lämpösuoja. Tämä arvo vaihtelee ilmaston mukaan, johon eristys asennetaan.
Jäykän vaahtoeristeen R -arvo on välillä R3 – R6.5. Tämä on lähes kaksi kertaa R -arvo, joka on annettu muille samanpaksuisille eristystyypeille. Jäykkä vaahtomuovieriste asennetaan katkeamattomaksi levyksi rakennuksen ulkopuolelle, joten se lisää rakenteen kokonais -R -arvoa.
Puu ei ole hyvä eristys. Monet nykyaikaiset talot ovat puurunkoisia rakenteita, ja eristys asennetaan usein puurunkoisen talon nastojen väliin. Tämä tarkoittaa, että joidenkin asiantuntijoiden mukaan noin 25 prosenttia keskimääräisestä talosta on eristetty vain puulla.
Kun talo on kehystetty, mutta ennen kuin viimeistely tai sivuraide lisätään, talon ulkopuolelle voidaan levittää jäykkä vaahtomuovieriste. Sitä voidaan käyttää myös kattojen tai perustuksen peittämiseen. Paneelit asetetaan tiiviisti vierekkäin ja kiinnitetään seinään liimalla tai nauloilla. Näennäiset ja reiät teipataan ilmavuotojen estämiseksi. Tämä muodostaa kiinteän eristekerroksen koko rakenteelle.
Jäykän vaahtoeristeen R -arvo riippuu paneelien valmistuksessa käytetystä materiaalista. Se voi olla valmistettu polystyreenistä, suulakepuristetusta polystyreenistä tai polyisosyanuraatista. Näistä yleisimmin käytetty on polystyreeni. Se on halvin, mutta sillä on myös pienin R -arvo. Siinä ei myöskään ole pinnoitetta, joten se ei ole vedenkestävä.
Kallein kolmesta polyisosyanuraattieristeestä on myös korkein R -arvo. Rakennusmiehet aloittavat nestemäisellä vaahdolla, jonka ne suihkuttavat alustalle luodakseen jäykkiä vaahtomuovipaneeleja. Jos käytetään kalvopäällysteitä, eristys voi luoda talolle vesitiiviin esteen.
Suulakepuristetut polystyreenipaneelit ovat jäykkien vaahtomuovien keskiosa. Niiden hinta ja R -arvo putoavat puolivälissä kahden muun lajikkeen välillä. Nämä paneelit voivat olla pinnoitettuja tai pinnoittamattomia. Päällystetyt paneelit muodostavat talon kosteutta kestävän esteen.