Lyijyruuvi tai, kuten myös ruuvi, on kierteitetty tanko tai sauva, joka muuttaa säteittäisen tai pyörivän liikkeen lineaariseksi tai suoraviivaiseksi. Tämä saavutetaan viemällä kierretanko vastaavan vastakkaisen kierteen läpi, joka on leikattu siirrettäväksi työkappaleeksi, kuten penkkipuristimissa ja autonostimissa näkyy. Kun johdinruuvia kierretään, työkappale liikkuu kierteet ylös tai alas ruuvin suunnasta riippuen. Suurin ero johtoruuvin ja tavallisen kiinnittimen, kuten mutterin ja pultin, välillä on, että johtoruuvin kierre on paljon karkeampi ja tyypillisesti neliömäinen profiilin kitkan vähentämiseksi.
Tämä liikkeen muutos osoitetaan yksinkertaisesti kiertämällä korkki pulloon. Kiristettynä korkki liikkuu pullon lankaa alaspäin, kunnes se on tiukka, ja sen jälkeen, kun se irrotetaan, liikkuu kierteistä ylöspäin, kunnes se poistetaan. Esimerkiksi penkki -ruuvipenkki koostuu yhdestä liikkuvasta ja yhdestä staattisesta leuasta. Liikkuva leuka on varustettu kierrereiällä, jonka läpi johtoruuvi kulkee. Johtoruuvi lukitaan sitten paikalleen lukkorenkaalla ruuvin staattisessa leuassa tai rungossa.
Kun ruuvia kierretään, liikkuva leuka siirtyy kierteitettyä tankoa ylöspäin, kunnes se lukittuu staattista leukaa vasten. Kun ruuvia käännetään vastakkaiseen suuntaan, liikkuva leuka liikkuu vastakkaiseen suuntaan ja avaa ruuvin uudelleen. C -puristin toimii samalla periaatteella, paitsi että itse johtoruuvi liikkuu taaksepäin ja eteenpäin työkappaleen kiinnittämiseksi. Joka tapauksessa johtoruuvi muuttaa aksiaalisen pyörimisen lineaariseksi tai edestakaisin liikkeeksi.
Vaikka sähköruuvi toimii samalla periaatteella kuin yksinkertainen mutteri ja pultti, molemmissa sovelluksissa käytetyt kierteet vaihtelevat huomattavasti. Esimerkiksi pultin ruuvikierre on V -profiilia ja leikataan melko ohuella tai tiheällä kierteellä, eli kierteiden lukumäärä ruuvin pituuden tuumaa kohti. Tämä järjestely lisää kitkaa, joka aiheutuu, kun mutteria kierretään pulttia pitkin, ja auttaa luomaan erittäin turvallisen lukitusvaikutuksen, kun mutteri on täysin kiristetty. Johtoruuvin kierteen nousu on paljon karkeampi, eli vähemmän kierteitä ruuvin pituutta kohden, mikä aiheuttaa vähemmän kitkaa ja mahdollistaa ruuvin helpomman ja nopeamman kääntämisen samalla, kun se luo turvallisen otteen kiristettynä. Voimansiirtoruuvin kierreprofiili on myös tyypillisesti neliömäinen, mikä on korkein hyötysuhde, vaikka se on kalliimpaa koneella.