Haukitanko on työkalu, jota palomiehet käyttävät kipsilevyn kaatamiseen tulipalossa. Aiemmin hirsinkuljettajat ovat käyttäneet haukitankoa auttamaan tukkien tukkimisessa joella, vaikka tämä käytäntö on vanhentunut. Sauvaa ei enää käytetä tällä tavalla paitsi kilpailu- tai koulutusympäristöissä. Näitä pylväitä kutsutaan joskus palontorjuntapylväiksi, koska niitä käytetään pääasiassa tähän tarkoitukseen; tanko on usein koukussa toisesta päästä materiaalien, erityisesti kipsilevyn ja puun, helpomman liikkumisen helpottamiseksi.
Nykyaikaiset hauenvarsimallit ovat kevyitä ja kestäviä; ne on joskus valmistettu lasikuidusta painon säästämiseksi ja lujuuden ja kestävyyden lisäämiseksi. Tangon päässä oleva koukku on yleensä valmistettu metallista, kuten teräksestä tai jopa raudasta, kestävyyden ja raskaan käytön vuoksi. Palomies todennäköisesti käyttää haukitankoa palon aikana kipsilevyn purkamiseen. Tämä tehdään sen selvittämiseksi, palaako palo kipsilevyn takana itse seinässä; palo paljastamalla palomiehet voivat sitten sammuttaa liekit tai jäljittää tulen sen lähteeseen helpommin ja nopeammin.
Aiemmin haukitankoa käytettiin rakenteiden purkamiseen rakennuksen kummallakin puolella tulessa. Tämä auttaisi estämään tulen leviämisen suuremmille alueille, vaikka tätä käytäntöä käytetään vähemmän, koska nykyaikaiset tekniikat voivat auttaa estämään tulipalojen leviämisen nopeammin ja tehokkaammin. Haukitankoa voidaan kuitenkin edelleen käyttää tällaisiin tarkoituksiin, erityisesti pienemmissä rakenteissa. Sitä voidaan käyttää myös ikkunoiden rikkomiseen ilmanvaihtoa varten, kattolaattojen tai muun materiaalin irrottamiseen ja esineiden poistamiseen, jotka voivat lisätä polttoainetta tulipaloon joutumatta liian lähelle itse liekkejä.
Joen kuljettajat käyttivät haukitankoa vapauttaakseen tukkien tukkia, kun tukkeja kellutettiin jokia pitkin myllyille. Ajaminen joella oli erittäin vaarallinen työ, joka edellytti monissa tapauksissa henkilön juoksevan tukkien päälle käyttämällä haukitankoja vapauttamaan tukit, kun ne ripustettiin toisiinsa tai joen muihin esteisiin. Joen kuljettaja saattoi helposti pudota tukkien väliin haukia käytettäessä, mikä johti usein murskaavaan kuolemaan tai muihin vammoihin. Hauenpylväät antoivat joen kuljettajille mahdollisuuden vapauttaa tukokset ilman, että heidän tarvitsisi tehdä sitä käsin, jolloin he pääsivät liian lähelle juuttunutta tukkia. Napa antoi kuljettajalle myös mahdollisuuden käyttää tukkeja vapauttaen ne helpommin.