Summaavahvistin on sähköpiirin asettelu, joka mahdollistaa useamman kuin yhden signaalin lisäämisen, jolloin muodostuu kaikkien piirien summa. Sen ajatuksena on sisällyttää useita syöttölähteitä pitäen kukin lähde erillisenä, jotta yksi syöttölähteistä ei vaikuta toiseen. Vahvistimen avulla käyttäjä voi saavuttaa jännitesumman ulostulossa, joka lasketaan matemaattisesti samalla nopeudella kuin kaikki tulolähteet lasketaan yhteen. Pohjimmiltaan tämä tarkoittaa sitä, että vahvistin luo operaatiovahvistimen, koska kun useampi kuin yksi tulojännite syötetään piiriin ja lisätään yhteen piirin aikana, lähtöjännite on kaikkien tulojännitteiden summan vakio.
Kun tarvitaan piiri kahden eri mikrofonin yhdistämiseksi yhteen vahvistinlähteeseen ja käyttäjä haluaa kuulla molemmat mikrofonit saman lähteen kautta, mikrofoneina käytettävä piiri on liitetty vahvistimeen ja on yksinkertainen summausvahvistimen muoto. Molemmista mikrofoneista vahvistimeen tuleva signaali voidaan kuulla saman kaiuttimen kautta samanaikaisesti tämän vahvistimen luomisen vuoksi. Summavahvistimen käyttö edellyttää, että mikä tahansa äänisekoituslaite toimii kunnolla, koska sen on kyettävä vastaanottamaan signaaleja useista lähteistä samanaikaisesti ja niiden kaikkien on lähetettävä yksi lähde, kun käyttäjä on sekoittanut ne signaalien kulkiessa piirin läpi.
Toinen tämän tyyppisen vahvistimen käyttö on sovelluksissa, jotka vaativat signaalin muuntamista. Missä tahansa laitteessa, joka suorittaa analogisen signaalin muuntamisen digitaaliseksi tai päinvastoin, käytetään summausvahvistinta. Vahvistin mahdollistaa tulosignaalin tuottaman binääriluvun muuntamisen digitaaliseksi jännitteeksi.
Oli se sitten toteutettu tai ei, on yleisempiä elektronisia laitteita, jotka käyttävät summausvahvistinpiirejä suorittaessaan muita ensisijaisia toimintojaan. Aina kun laitteeseen syötetään yksi tai useampi signaali tai jännite ja laitteella on vain yksi lähtö, laitteen sisällä oleva piiri on summausvahvistinpiiri. Tämän tyyppisiä piiriformaatteja käytetään myös laitteissa, jotka liittyvät erityyppisiin virtoihin. Sekä vaihtovirta- että tasavirta voidaan syöttää vahvistinpiiriin jatkuvaan jännitteeseen tai signaaliin.