Kylmäkäsittely tai kylmäviimeistely on strategia, jota käytetään muuttamaan muotoa ja parantamaan erityyppisten metallien lujuutta. Yleensä käytetään teräksen ja vastaavien metallien kanssa, tämä lähestymistapa sisältää muun lähestymistavan kuin metallin kuumentamisen metallin muodon muuttamiseksi tankoiksi tai muiksi muodoiksi samalla kun kovetetaan valmis metallituote. Itse asiassa prosessia kutsutaan joskus kylmäkarkaisuksi, kun viitataan tämän menetelmän käytön tulokseen metallin työstössä.
Vaikka nimi “kylmä viimeistely” loihdi kuvia äärimmäisen kylmän käyttämisestä prosessin hallitsemiseksi, tämä lähestymistapa koskee enemmän lämmön puuttumista kuin kylmän käyttöä. Yksi yksinkertainen esimerkki metallin kylmän viimeistelyn hallinnasta liittyy kupariputken osan muodon muuttamiseen. Yksinkertaisten työkalujen, kuten vasaran, käyttäminen letkun litistämiseen johtaa lopulta uuteen muotoon, joka on paljon vähemmän joustava ja jolla on suurempi lujuus kuin alkuperäisellä pyöristetyllä osalla. Tätä litteämpää ja vahvempaa osaa voidaan sitten käyttää sovelluksissa, jotka eivät olisi aiemmin olleet mahdollisia.
Tätä samaa prosessia, jossa painetta käytetään litistämään ja siten vahvistamaan metalleja käytettäväksi tietyissä sovelluksissa, voidaan käyttää useiden metallien kanssa. Esimerkiksi teräs voidaan muotoilla tällä tavalla lisäämällä asteittain lujuutta muotoiltuihin osiin ja tehden lopputuotteesta ihanteellisen tiettyihin käyttötarkoituksiin. Kylmävalmis teräspalkki voidaan helposti käyttää rakennushankkeissa lisätäkseen rakenteeseen sellaista vakautta, jota olisi vaikea saavuttaa käyttämällä muita materiaaleja. Osana muotoiluprosessia kylmäviimeistely mahdollistaa myös esineiden muovaamisen ja hienosäädön tarvittaviin mittoihin. Lopputulokseen voi kuulua myös sileä pinta, joka saavutetaan käyttämällä metallin pintaan kohdistuvaa jatkuvaa painetta tämän metallin muotoilumenetelmän suorittamisen aikana.
Kylmäkäsittelytekniikan avulla voidaan muodostaa laaja valikoima komponentteja, joita voidaan käyttää koneissa ja rakennushankkeissa. Hammaspyöriä ja muita koneen osia voidaan muodostaa tätä lähestymistapaa käyttämällä, mikä luo komponentteja, jotka kestävät paljon kulumista. Vaikka joissakin tapauksissa on mahdollista kylmäviimeistää metalli käsin, laitteiden käyttö, jotka kykenevät tuottamaan valtavan paineen metalleille, on nykyään yleisempi lähestymistapa.