Myrkyllinen jäte on jätetyyppi, joka voi olla vaarallista ihmisille, muille eläville olennoille ja kasveille. Tähän otsakkeeseen kuuluvat erilaiset jätemateriaalit voivat saastuttaa ympäristöä ja uhata elämää monin tavoin. Niitä ei löydy vain maasta, vaan myös ilmasta ja vedestä. Kun ihmiset altistuvat myrkylliselle jätteelle, he voivat sairastua tai kuolla. Jotkut vaaralliset jätteet aiheuttavat esimerkiksi syöpää tai johtavat synnynnäisten vikojen kehittymiseen; kasvien ja eläinten elämä voi myös joutua kuolemaan joutuessaan kosketuksiin tietyntyyppisen jätteen kanssa.
Radioaktiivinen jäte on eräänlainen myrkyllinen jäte. Sitä tuotetaan sivutuotteena muista prosesseista, mukaan lukien, mutta ei rajoittuen, niihin, joihin liittyy sähköntuotantoa. Lääkinnällinen jäte on toinen vaarallisen jätteen tyyppi. Tämä koskee aineita, joita ei voida hävittää tavallisen roskakorin mukana, kuten verta, kehon kudoksia, verta koskeneita lääkinnällisiä instrumentteja ja lääketieteellisiä kemikaaleja. Maatalous voi myös olla myrkyllisen jätteen lähde, esimerkiksi silloin, kun kemialliset lannoitteet ja torjunta -aineet saastuttavat maaperän lisäksi myös pohjavettä.
Väärä kertakäyttöinen kemiallinen jäte on jälleen yksi myrkyllisen jätteen aiheuttaja. Mahdollisesti vaarallisia kemikaaleja käytetään monilla teollisuudenaloilla ja moniin eri tarkoituksiin. Jos niitä ei hävitetä asianmukaisesti, ne voivat vahingoittaa monia erilaisia elämäntapoja. Joillakin vaarattomilta vaikuttavilla kemikaaleilla voi olla tuhoisia vaikutuksia.
Usein ihmiset ajattelevat teollisuuden olevan vastuussa myrkyllisestä jätteestä, mutta myös ihmiset ovat usein syyllisiä. Aina kun henkilö ei hävitä mahdollisesti vaarallista esinettä asianmukaisesti, hän voi osaltaan vaikuttaa ongelmaan. On monia kotitaloustarvikkeita, joita henkilön on ehkä huolehdittava erityisen huolellisesti hävitettäessä. Niitä ovat lääkkeet, paristot, puhdistusaineet, torjunta -aineet ja elektroniset laitteet. Jopa loistelamput voivat olla mahdollisen vahingon lähde, jos niitä ei hävitetä asianmukaisesti.
Monilla lainkäyttöalueilla on lakeja, joiden on tarkoitus suojella ihmisiä, eläimiä ja kasveja myrkylliseltä jätteeltä. Nämä lait määräävät, miten jätteet voidaan hävittää, ja säätelevät myrkyllisen jätteen syntymistä muiden prosessien sivutuotteina. Valitettavasti monet yritykset, järjestöt ja yksityishenkilöt rikkovat lakia ja hävittävät vaarallisen jätteen kaupungin kaatopaikoille ja veteen. Toiset voivat tehdä parhaansa noudattaakseen määräyksiä, mutta joutuvat onnettomuuksiin, jotka aiheuttavat vaarallista saastumista.