Sähköinen tulitikku on laite, joka sytyttää palavan elementin käyttämällä sytytysvirtaa. Se koostuu pääasiassa lyhyestä osasta kapeaa, katettua lankaa, joka on saatavana eri pituuksina. Toinen pää työnnetään sytytettävään esineeseen, kun taas toinen lepää ulkopuolella. Sähköisen ottelun ulkopään ulkoinen sytytys sytyttää kiinnitetyn kohteen siirtämällä virtaa siihen kiinnitetyn johdon läpi. Sähkötuotteilla voidaan valaista esineitä, kuten laitteita, erityyppisiä pyrotekniikoita ja raketteja.
Sähköottelussa on kaksi pääosaa, joista toinen sytyttää tulen ja toinen johtaa tulta. Siltalanka sisältää lämmityselementin, joka sytyttää tulitikun. Se on ohut lanka, joka on yleensä joko kelan tai silmukan muotoinen. Palojohdin tunnetaan pyrogeenina. Se kietoutuu siltalangan ympärille ja on valmistettu materiaalista, joka syttyy vastauksena langan virtaan. Joissakin tapauksissa pyrogeeni on rakennettu siten, että se voi johtaa energiaa yksinään ja poistaa näin siltalangan tarpeen.
Sähköinen tulitikku sytyttää ulkoisen sähkön lähteen. Se toimii vastuksen tai Joulen lämmityksen käsitteen kautta, jossa sähkön johtuminen langan läpi aiheuttaa lämmön vapautumista. Jos jännite on riittävän korkea, se sytyttää pyrogeenin tuleen, joka puolestaan leviää kiinnitettyyn esineeseen ja sytyttää myös sen.
Monet erilaiset esineet voidaan sytyttää sähköisellä tulitikulla. Sitä voidaan käyttää kuluttajatuotteiden, kuten grillien, kaasuliesi tai maakaasutakka, sytyttämiseen. Tulitikkuja käytetään myös pyrotekniikan, kuten ilotulitteiden, sytyttämiseen. Muita käyttötarkoituksia ovat turvatyynyjen laukaisu, kaupallisten tai sotilaallisten räjähteiden sytyttäminen ja mallirakettien käyttöönotto.
Sähköiset tulitikut voivat syttyä helposti ja niitä on käsiteltävä varoen. Ottelun molemmat päät ovat erittäin herkkiä. Sytytysosa voidaan sytyttää kevyellä iskulla tai lyömällä sitä toiseen esineeseen. Pyrogeeni voi syttyä myös yksinkertaisesti vetämällä sen karkeasti ulos syttyvästä esineestä, johon se on asetettu.
Sähkötuotteita voi ostaa sekä kotitekoisia. Kaupallista lajiketta myydään yleensä usean ottelun nippuina. Niitä voi ostaa vain erityisellä lisenssillä. Vaikka otteluiden tekeminen ilman lupaa on laillista, niiden tekeminen ja käyttö on varsin vaarallista ja niitä tulee lähestyä äärimmäisen varovasti.