Lämpöventtiili on venttiili, joka reagoi lämpötilan muutoksiin. Lämpöventtiilejä on kahta päätyyppiä, laajennus ja vapautus. Molemmat näistä pienistä komponenteista suorittavat samanlaisia tehtäviä, mutta ne tekevät sen hyvin eri tavoin. Lämpöventtiilejä löytyy jokapäiväisistä kotitaloustarvikkeista painekattilasta, jääkaapista ja ilmastointilaitteesta aina monimutkaisiin teollisuuskoneisiin. Ilman näitä yksinkertaisia venttiilejä kaikki mainitut asiat olisivat suurempia turvallisuusriskejä eivätkä välttämättä kuulu jokapäiväiseen elämään.
Paisuntatyyppi on yleisin lämpöventtiilin lajike. Se on vastuussa jäähdytysnesteen virtauksesta monissa jäähdytys- ja ilmastointilaitteissa. Venttiili avautuu ja sulkeutuu sen koneen lämpötilan mukaan, johon se on asennettu, jolloin vain tietty määrä jäähdytysnestettä pääsee kulkemaan. Lämpölaajenemisventtiilin menestyksen avain on sen lämpötilatunnistin.
Lämpötila-anturi on pieni kaasulla täytetty lamppu, joka on kiinnitetty suoraan lämpöventtiiliin. Polttimo tunnistaa lämpötilan muutokset ja säätää venttiiliä vastaavasti. Kun lämpötila laskee, venttiili sulkeutuu, jolloin vähemmän nestettä jäähdyttää laitetta. Kun laite lämpenee, venttiili avautuu ja lähettää lisää jäähdytysnestettä lämpötilan alentamiseksi.
Paisuntaventtiilit ovat myös tunnettuja auttavansa lisäämään tehokkuutta. Tämä laite sopeutuu automaattisesti pitämään itsensä tietyssä lämpötilassa, joten tarpeettomasta jäähdytyksestä tulee vain vähän hukkaan menevää energiaa. Venttiili pitää laitteen tasaisessa lämpötilassa, joten jääkaappi kuluttaa vähemmän sähköä.
Toinen yleinen lämpöventtiilityyppi on varoventtiili. Tämä tarjoaa yksinkertaisemman toiminnan kuin paisuntaventtiili, mutta silti avautuu ja sulkeutuu, jotta se pääsee kulkemaan. Lämmönpoistoventtiilin tapauksessa se rajoittaa kuuman kaasun höyryn kulkua paineen kertymisestä. Yksi varhaisimmista esimerkeistä tästä venttiilistä on peräisin 1600-luvulta ja painekattilan keksinnöstä, jonka kannessa on kaasunpoistoventtiili.
Painekattilan lämpöventtiilin herkkä elementti, joka ohjaa avaamista ja sulkemista, on jousi eikä polttimo. Kun venttiilin paine nousee liian suureksi, jousi painaa alas ja avaa venttiilin, kunnes poistuu riittävästi höyryä alentamaan paine hyväksyttävälle tasolle. Tämä julkaisu auttaa varmistamaan, että erittäin paineistetut koneet, kuten lämmitysjärjestelmän kattila, voivat toimia turvallisesti estämällä niitä räjähtämästä.