Virtausmerkit tunnetaan joskus virtauslinjoina, ja ne voivat ilmetä ruiskuvaluprosessin aikana. Virtausmerkki ilmenee yleensä viivana tai viivasarjana, jotka muodostavat kuvion, joka on hieman väriltään muusta muovatusta materiaalista. On useita syitä, miksi tämäntyyppinen kuvio voi ilmestyä, mukaan lukien injektion nopeuteen liittyvät ongelmat.
Virtausmerkin luominen on yleensä merkki siitä, että muovien luomisprosessissa on ongelmia. Yleisimmin virtausmerkkikuvioita esiintyy, kun ruiskutusnopeus on hitaampi kuin sen pitäisi olla. Kun näin tapahtuu, muovilla on aikaa jäähtyä ruiskutuksen aikana, mikä johtaa epätasaisiin ja hieman aaltoileviin viivoihin, jotka näkyvät muovatussa materiaalissa. Tyypillisesti ruiskutusnopeuden lisääminen vähentää virtausmerkkien esiintymistä ja mahdollistaa muovimateriaalien virheettömän ulkonäön.
Suurimmaksi osaksi virtausmerkin läsnäolo nähdään vikana. Tämä tarkoittaa, että valmistajat valvovat normaalisti ruiskupuristusprosessissa käytettävien laitteiden tehokkuutta varmistaakseen, että ruiskutukset tapahtuvat yrityksen standardien mukaisella nopeudella. Laaduntarkastajat tutkivat yleensä näytteitä jokaisesta tuotetusta muovituoteerästä määrittääkseen, esiintyykö virtausmerkkikuvioita, ja vaativat muutoksia ennen seuraavan erän kaatamista samalla laitteella. Kun on jonkinlainen toimintahäiriö ja pala tai useita kappaleita valmistetaan näkyvästi virtaavilla linjoilla, niitä myydään usein toisen luokan tuotteina, vaikka palasia voidaan normaalisti käyttää ilman tehokkuuden näennäistä heikkenemistä.
Yritykset yleensä pyrkivät pitämään näiden merkkien esiintymisen mahdollisimman pienenä. Tämä pitää paikkansa silloin, kun tuotantoprosessi edellyttää muovituotteiden valmistusta, joiden on tarkoitus olla sileitä, ilman muovin viivoja tai kuvioita. On tapauksia, joissa virtausmerkin luominen on tarkoituksellista, ja se säätää ruiskutusnopeutta niin, että muovilla on mahdollisuus jäähtyä ja muodostaa kuvio. Hallitsemalla ruiskutusta eri nopeuksilla koko prosessin aikana on mahdollista luoda mielenkiintoinen kuvio valmiiseen kappaleeseen.