Valoplotteri on laite, joka käyttää valoa tuottaakseen kuvan medialle. Sähkömekaaninen-optinen kone kehitettiin alun perin 1960-luvulla ja mahdollistaa jopa 10 tuntia kestävien prosessien suorittamisen minuuteissa. Tietoohjeita, jotka on yleensä kirjoitettu Gerber -muodossa, käytetään ohjaamaan konetta ja piirtämään viivoja ja muotoja, joita tarvitaan piirilevyjen (PCB) suunnitteluun. 21-luvun laserkäyttöiset järjestelmät mahdollistavat kehittyneemmän suunnittelun ja toimivat monimutkaisilla tietokoneavusteisen suunnittelun (CAD) ohjelmistoilla.
Photoplotterin perusmuodossa kuvat valotetaan mustavalkoiselle kalvolle tietokoneen ohjaaman valonlähteen avulla. Kalvoväliaine kehitetään sitten pesu- ja kuivausprosessilla. Piirilevyille tarkoitetut fotolitografiamaskit valmistetaan alkaen valoplotterista, ja mikromittarin kokoisia ominaisuuksia sisältäviä valomaskeja voidaan kehittää integroitujen piirien tuotantoon.
Vektorin valoplotteri oli kone, joka voitti suuren esteen elektroniikan valmistuksessa. Siinä oli kirkas lamppu, jonka avulla kone pystyi heijastamaan kuvan pyörivään pyörään. Kuva siirrettiin sitten valoherkälle kalvolle tai lasille. Muotoja piirrettiin pinnalle käyttämällä kaaria, joita kutsutaan piirteiksi, jotka tuotettiin jatkuvalla valonsäteellä, kun taas välähdyksiä luotiin loistamalla valoa kiinteään paikkaan. Gerberin tiedot sisälsivät tietoja viivojen, reikien muodosta ja koosta sekä muista kuvan ominaisuuksista.
CAD -ohjelmisto hyödyntää tiettyjä näiden tietojen sarjoja, mutta laservalopotterit käyttävät usein numeerista dataa laserin käynnistämiseen tai sammuttamiseen tietyin aikavälein. Muita datamuotoja on kehitetty valonheittoa varten CAD- tai tietokoneavusteisen työstöohjelmiston (CAM) avulla. Yhtä tiedostoa voidaan käyttää tietojen tallentamiseen, ja useimpien tietojen tallennusjärjestelmien suuri koko on yhteensopiva pienten ja monimutkaisten piirien suunnitteluprosessien kanssa.
Laservalopotterijärjestelmät voivat kohdistaa säteet yhteen tai useampaan paikkaan. Lasersäteitä voidaan moduloida korkeilla taajuuksilla yksityiskohtaisten kuvien muodostamiseksi. Punaista helium-neonlaseria käytetään usein, mutta laserdiodit ja punaista valoa emittoivat diodeja käytetään myös yleisesti laservalopotentiaalissa. Jotkut koneet poistavat valokuvauskalvon kokonaan, ja yhdessä järjestelmässä on laser- tai ksenonlamppu, joka altistaa pinnoitetun alustan suoraan valolle. Valoplotterissa on tapahtunut teknisiä muutoksia ja se on arvokas työkalu PCB -teollisuudessa sekä grafiikassa ja kemiallisessa jauhamisessa.