Lähtömittari on mittauslaite, joka ilmaisee laitteen työn tai energian suuruuden asiaankuuluvassa mittayksikössä. Lähtömittareita käytetään mittaamaan monia työn tai energian muotoja, mukaan lukien vääntömomentti, ääni, valo, teho tai sähköteho. Jokaisessa eri tyyppisessä ulostulomittarissa on ulkoiset mittauslaitteet ja sisäiset mekanismit, jotka ovat merkityksellisiä työn tai energian kannalta. Jotkut ulostulomittarit voivat olla pieniä kämmenlaitteita, kun taas toiset löytyvät pysyvästi asennettuina ajoneuvon kojelaudoille, paneeleille tai asennuskonsolille. Lähtömittarit ovat usein välttämättömiä diagnostisia apuvälineitä monentyyppisten järjestelmien kokonaistehokkuuden määrittämisessä.
Useimpien koneita, laitteita tai laitteistoja, jotka tuottavat työtä tai energiaa, voidaan mitata tehomittarilla. Luotu mittaus on hyödyllinen määritettäessä, toimiiko tietty kone tai laite oikein. Lähtömittarin lukemat otetaan lukuisilla eri tavoilla ja ilmaistaan sovelluskohtaisilla mittayksiköillä. Mittarit itse vaihtelevat kooltaan ja rakenteeltaan huomattavasti.
Esimerkiksi valovirtamittari on useimmiten pieni, kannettava, kämmenlaite, jota käytetään valon mittaamiseen valokuvauksessa, teollisuus- tai turvavalaistusasennuksissa ja viljelyssä sisätiloissa. Laitteet koostuvat tyypillisesti valoherkästä soluryhmästä, joka kerää valoa ja ilmaisee lähdön luumenina, luxina tai kandelana digitaalisella tai analogisella näytöllä. Äänen tai äänen ulostulomittarit voivat olla myös kannettavia laitteita tai pysyvästi rakennettuja äänijärjestelmiin tai tallennus- ja näytteenottopöytiin. Nämä mittarit mittaavat järjestelmän äänilähdön voimakkuutta. Näissä mittareissa käytetty mittayksikkö on yleensä desibeli- tai äänenpaine- ja tilavuusyksikkö (VU), joka on sähköisen signaalin voimakkuuden mitta.
Sähkönsyötön lähdöt mitataan watteina ja ne näytetään tyypillisesti sähköjakelupaneeleihin sisäänrakennetuissa wattilähtömittareissa. Polttomoottorien ja sähkömoottoreiden teho ilmoitetaan hevosvoimin (HP) tai kilowatteina (kW). Näiden koneiden mittausmenetelmään kuuluu yleensä vastusrullajärjestely, jota moottori tai auton pyörät kääntävät ja lukema näytetään graafisesti paneeliin tai konsoliin asennetulla mittarilla. Tämäntyyppisen koneen vääntömomentti mitataan samalla tavalla ja ilmaistaan jalkapunnina tai newtonmetreinä.
On olemassa monia muita ulostulomittarityyppejä, jotka mittaavat erilaisia järjestelmän ulostuloja, mukaan lukien ilman ja nesteen virtaus, lämpötila ja paine. Kaikki nämä laitteet käyttävät erilaisia mittausmenetelmiä, kuten lämpötila-anturit, paineanturit tai mekaaniset virtausaktivoidut mekanismit. Lähtömittareiden lukemia ei käytetä pelkästään yksittäisten laitteiden toimivuuden tarkistamiseen, vaan myös yleisenä järjestelmän tehokkuusoppaana sovelluksissa, joissa on toisistaan riippuvaisia elementtejä.